兩人一前一後回到周家，劉嬋冷著臉徑直進了東廂房，“砰”地一聲甩上了門。
周正南不敢耽擱，立刻蹭到堂屋，湊到周發海跟前，一五一十把老丈人的話學了一遍，末了還不忘添一句：“爸，我岳父說，只要把清清的事辦妥，嬋嬋往後肯定安分過日子。”
“這親家倒是明事理的人！”
周發海捻著煙桿，連連點頭讚歎，眉眼間的愁雲散了幾分。
“爸，那清清怎麼辦？”
周正南皺著眉，一臉發愁。
他對肖清確實沒有半分兒女情長，可十幾年的朝夕相處，早就把她當成了自家人，真要把人孤零零撇在老宅，他心裡實在不落忍。
“還能怎麼辦？”
周發海往鞋底磕了磕菸灰，悶聲道，“先讓清清在老宅住段日子，讓她別往這邊湊，省得劉嬋看見心煩，再鬧出什麼么蛾子。”
“也只能這樣了。”
周正南嘆了口氣，附和著應下，目光在院子裡掃了一圈，又問，“對了，大哥呢？方才吃飯也沒見著人影。”
“他在老宅，陪著清清呢。”
周發海的聲音低了些，煙桿在指間轉了轉，沒再說話。
“哦。”周正南應了一聲，心裡五味雜陳。
兩人正說著，周紅梅提著兩大鼓囊囊的布袋子，腳步匆匆地從外頭進來。“正南！快看看！”
她把袋子往桌上一擱，眉開眼笑地拍著袋子，“明天回門的東西，我都給你備齊了！”
周正南湊過去一瞧，煙。酒。點心。紅糖，樣樣齊全，都是體面的物件。
“這哪要你破費？”周發海急忙擺手，想起早逝的媳婦，眼底掠過一絲黯然，“這些本該我來操持的。”
“大哥，你一個大男人，哪懂這些禮數？”
周紅梅嗔怪地看了他一眼，又轉頭對著周正南細細叮囑，“正南，你可得好好哄著劉嬋！咱家為了娶她，花了那麼多錢，你可得讓她安安分分在咱家過日子，給咱周家生個大胖小子！”
“姑，我知道。”
周正南撓撓頭，苦著臉道，“她也不是別的毛病，就是膈應清清是我童養媳的事，總覺得自己在咱家矮了一頭。”
“肖清的事你讓她放心！”
周紅梅拍著胸脯保證，嘴角勾起一抹算計的笑，“等過些日子，她在咱家站穩了腳跟，生了娃，哪還會把肖清放在眼裡？到時候，肖清是走是留，還不是咱說了算？”
這話落在院門口周正東的耳朵裡，他握著輪椅扶手的手驟然收緊，指節泛白。
他剛從老宅回來，肖清紅著眼眶在河邊洗衣服的身影還歷歷在目。
他猛地轉動輪椅，車輪碾過門檻，發出“哐當”一聲響，驚得屋裡三人齊齊回頭。
周正東雙目赤紅，死死盯著周紅梅，聲音沙啞得像淬了冰：“姑，你這話是什麼意思？清清不是咱家的物件，她有自己的念想！”
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