周正南只好應下老丈人的提議，暫且和劉嬋在劉家住下。
周家這邊左等右等沒見兩人蹤影，沒多久就接到了劉光明的電話，說小兩口暫且在劉家住些時日，等風頭過了再說。
掛了電話，周家人各自沉默，這樁事鬧得雞飛狗跳，總算暫歇，可每個人心裡都壓著沉甸甸的心事，偌大的周家院靜得壓抑，眾人草草洗漱，便各懷心事地睡了。
次日天剛亮，院門就被拍得咚咚響，肖家根揣著一肚子火氣，劉英抹著淚跟在後頭，腳步匆匆闖進周家院。
院子裡靜悄悄的，只有廚房飄出淡淡的炊煙，周發海正蹲在灶前添柴，聽見腳步聲連忙探出頭，手上還沾著黑灰：“親家，你們咋來了？”
“親家，你咋還親自下廚？清清咋樣了？昨晚聽說她跳河，可把我急壞了！”
劉英抻著脖子往屋裡望，聲音裡滿是焦灼，半點沒瞧見肖清的影子。
周發海臉上掠過一絲愧色，搓了搓手道：“她在老宅呢，正東守著她。”
“快，領我們去看看！”
劉英急得直跺腳，周發海應著，抬腳就往老宅走，一路走一路嘆氣，語氣裡滿是歉疚：“親家，這事是我們周家對不住清清，讓她受大委屈了。”
肖家根悶頭走在一旁，臉色陰沉得能滴出水，半晌才扯著嗓子哼了句：“周兄別這麼說，是她自己命薄沒福分，怨不得旁人！”
幾人快步趕到老宅，周遭早已荒敗不堪，斷牆殘垣間雜草瘋長，廢磚爛瓦堆得滿地都是，唯有一間黃土磚壘的木板屋孤零零立在中間，木板牆裂著縫，看著隨時要塌，在一片廢墟里格外刺眼——這邊的屋子早拆得七零八落，早就沒人住了。
周發海臉上更顯窘迫，搓著手解釋：“正南那新媳婦性子烈，容不得人，我也是沒法子，才先讓清清住這兒。”
“誰家沒本難唸的經，我們懂。”
肖家根皮笑肉不笑地應著，話音剛落，劉英已經跌跌撞撞衝進了屋。
“清清！我的兒啊！你咋樣了？你咋就這麼想不開要跳河啊！”劉英的哭聲撞在空蕩蕩的屋裡，格外淒厲。
肖清正昏昏沉沉地靠著床背，臉色蒼白得像張紙，嘴唇乾裂起皮，下巴尖得硌人，聽見熟悉的聲音，才緩緩睜開眼，聲音細若遊絲：“媽……”
劉英一見她這模樣，眼淚立馬就崩了，撲到床邊攥住她的手，那手冰涼刺骨，瘦得只剩一把骨頭，劉英心疼得直抽氣：
“我的清清，你咋瘦成這樣？傻孩子，有啥坎過不去，非要走這條路啊！”
“哭什麼哭！丟人現眼的東西！”
肖家根緊跟著踏門進來，臉色鐵青，一開口就滿是戾氣，聲音粗糲得像磨刀子，“跳河？你咋不乾脆死在外頭！肖家的臉都讓你丟盡了！”
這話像冰錐扎心，肖清身子猛地一顫，嘴唇翕動著，半句辯解都說不出，眼底的光一點點暗下去。
隔壁屋的周正東昨晚守著肖清到後半夜，睡得淺，聽見這怒罵聲立馬醒了，他撐著輪椅艱難挪出來，正好撞見周發海拽著暴怒的肖家根邊往外拉邊賠不是:
“親家，有話好好說，也是我們對不起清清，被豬油蒙了心，讓她嫁去劉家！”
“不怨你，是她作！她是你周家的童養媳，早年就定好了，做不成媳婦就當女兒養，婚嫁隨意！”肖家根氣呼呼說著！
“肖伯！你怎能這麼說清清！”
周正東眼底翻湧著怒意，聲音沉得嚇人，輪椅狠狠頓在地上，“她被逼到跳河，才是最委屈的那個！”
肖家根被周發海拽著，還梗著脖子吼：“委屈？她有啥好委屈的！生來就是給周家當童養媳的命，安分守己不就完了？偏要作妖，害得兩家都不安生！我看她就是活該！”
”！氣起不經，來回關門鬼從剛清清！句兩說你，爸他子孩“：勸外門著對邊一淚抹邊一，揪一頭心得聽英劉的裡屋
