小年這天，天還沒亮，村子裡就炸開了鍋。
噼裡啪啦的鞭炮聲此起彼伏，混著家家戶戶炸丸子的油香。蒸年糕的甜糯氣，把冬日的冷寂烘得暖融融的。
周紅梅扎著圍裙，在周發海家的廚房裡忙得腳不沾地。
丈夫李國華昨兒個就從南市趕回來了，女兒小雨還在婆家幫忙，沒工夫回來。
往年的小年，兩家人都是湊在大哥周發海這兒過的，熱熱鬧鬧的，今年自然也不例外。
前天晚上，正東特意打了電話，說小年這天能趕回家吃午飯。
這話像顆糖，甜得周紅梅兩口子一宿沒睡踏實，天剛亮就揣著年貨往大哥院裡趕。
周發海更是上心，早早就把正東的房間拾掇得乾乾淨淨，換了曬得暄軟的新被褥，連窗臺的灰塵都擦了三遍。
“大哥！正東說幾點到啊？”
周紅梅顛著炒勺，從廚房門口探出頭，嗓門被油煙嗆得有點啞。
“說是午飯前準到！”
周發海正蹲在院子裡擇青菜，聞言抬起頭，臉上的褶子笑成了一朵花，滿面紅光的，嘴角就沒往下垂過，“這小子，總算能回來過個年了！”
“國華！”
周紅梅扭頭衝院子裡抽菸的丈夫喊，“你回咱院一趟，把小雨上次帶來的那瓶好酒拎過來！今兒個好日子，咱得好好喝一盅！”
“好嘞！”李國華掐了煙，裹緊了身上的新棉衣，噔噔噔就往隔壁院跑。
周紅梅剛把切好的蔥薑蒜扔進鍋裡爆香，就聽見周發海在院子裡嚷嚷：
“紅梅啊，正東回來，要不把珊珊兩口子叫過來？人小兩口老唸叨著正東呢！”
“我看行！”周紅梅應聲，鐵鏟在鍋裡翻炒出清脆的聲響，“人多熱鬧，正東見著珊珊也高興！”
周發海樂呵呵地應著，把手裡的菜往石桌上一放，搓了搓沾著泥星子的手，顛顛兒地就往屋裡跑，去給珊珊打電話了。
廚房裡只剩下周紅梅一個人，她往灶膛裡添了把柴，橘紅色的火苗舔著鍋底，把她的臉映得暖洋洋的。
鍋裡的草魚已經煎得兩面金黃，滋滋地冒著油泡，她麻利地撒上調料，又添了兩碗溫水，蓋上鍋蓋。
火苗跳躍著，她坐在灶門前，手裡攥著根柴火，心裡的算盤打得噼啪響。
正東在電話裡說，腿能走了，就是還不利索。這話可比啥都讓她高興。
小霜姑娘那孩子心善，正東多虧了她照顧著，要是女方家能點頭，今年就把兩人的婚事提一提。
劉跛子當初給的彩禮錢，她一分沒動，就壓在箱底，等著的就是這一天呢。
鍋裡的魚咕嘟咕嘟地燉著，肉香混著魚鮮飄滿了整個廚房，周紅梅越想越美，嘴角的笑意藏都藏不住。
沒過多久，院門外就傳來了腳踏車的鈴鐺聲，跟著是周珊清脆的嗓門：“好香啊——姑，你這是做了多少好吃的！”
周珊一陣風似的衝進廚房，眼睛滴溜溜地掃過灶臺，饞得直咂嘴。
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