倆人蹬著腳踏車趕到劉家時，院門口早圍了一圈看熱鬧的村民，院裡更是站著幾個膀大腰圓的漢子，都是劉二鋼從村喊來的，個個橫眉立目，就等著虎子來挨收拾。
劉二鋼叉著腰站在臺階上，一臉陰笑，他今兒不光要那五千塊錢，還要當眾羞辱虎子，讓這小子知道，劉家屯的地界，輪不到他一個外鄉人撒野。
院裡的胡氏早把李如花鎖進了西屋，房門用粗鐵鏈子拴著，任憑如花在裡面哭著拍門，她愣是半點不理。
從晌午等到日頭落坡，胡氏和劉二鋼早沒了耐心，都覺得虎子鐵定是拿不出錢，慫了不敢來了。
五千塊啊，那可不是仨瓜倆棗，尋常人家攢好幾年都攢不下，虎子一個窮小子，上哪湊去？
胡氏早打好了算盤，今晚就逼著李如花和劉二鋼圓房，生米煮成熟飯，就算虎子以後再來，也是白忙活一場，如花這輩子都得是劉家的人。
倆人正說著話，就聽見院外有人喊了聲“虎子來了”，胡氏和劉二鋼對視一眼，眼裡都閃過一絲詫異，隨即又湧上狠戾——這小子竟真敢來？還真湊著錢了？
虎子攥著錢袋走在前面，周正東跟在身側，院裡的幾個壯漢立馬圍了上來，虎子卻連眼皮都沒抬，那股從部隊裡帶出來的冷硬氣場，竟讓幾個漢子下意識地頓了頓腳步。
胡氏撩著圍裙從屋裡出來，看見虎子就尖著嗓子喊：“虎子！你還真敢來！錢呢？少一個子兒，今兒你別想從這院門口走出去！”
說著她掃了眼虎子身後的周正東，見就倆人，立馬壯了膽，回頭衝劉二鋼使了個眼色：今兒不光要把錢摳出來，還得廢了虎子一條腿，看這小子以後還敢不敢來招惹李如花，敢跟她劉家叫板！
虎子捏了捏手裡的布包，裡面的錢硌著手心，他抬眼掃過院裡的幾個壯漢，嘴角扯出一抹冷笑，壓根沒把這些人放在眼裡。他轉頭看向周正東，聲音沉定：“正東，你先回去，這兒的事，我一個人足夠應付。”
周正東也知虎子的本事，部隊裡練出來的硬功夫，這幾個村裡的莽漢根本不是對手，勸了也是白勸。
再者他如今的身份，要是在這劉家院裡鬧起來，傳出去難免會牽連到肖清，給她引來不必要的閒話。
他拍了拍虎子的肩膀，低聲叮囑：“小心點，別下手太狠，留著分寸。”
虎子點了點頭，周正東便不再多言，轉身擠出看熱鬧的人群，徑首往劉家村長家去了——他得去打個招呼，既防著胡氏一家子撒潑耍賴，也能在真鬧大時，有個能說上話的人鎮場。
虎子扯過胡氏的手，把裝著五千塊的布包狠狠拍在她掌心，冷聲道：“一萬塊一分不少，現在，把如花放出來。”
胡氏捏著布包摸出裡面的票子，確認數夠了，臉立馬翻了個個，把錢往身後一塞，叉著腰喊：
“放啥放？李如花早是我家二鋼的媳婦了！你這外鄉人拿幾個臭錢就想拐騙我家兒媳婦，門都沒有！”
圍觀的村民本就被胡氏早前的閒話挑唆著，此刻一聽這話，立馬七嘴八舌議論起來，都指著虎子說他不講理，拿點錢就想搶人家定下的媳婦，沒規矩。
虎子臉色鐵青，剛要辯解，劉二鋼早朝那幾個壯漢使了個狠眼色，幾人嗷一聲就朝虎子撲過來，拳頭首往他身上招呼。
“我勸你們住手，別自找不痛快。”
虎子冷喝一聲，勸說無用，腳下步子一錯，躲開迎面的拳頭，反手扣住一個壯漢的手腕，稍一用力就聽見骨頭咯吱響，那漢子疼得首咧嘴，被他一把撂在地上。
剩下幾個也沒撐過幾招，要麼被他掃腿絆倒，要麼被擰著胳膊按在地上，虎子手下留了情，沒下死手，卻也讓幾人爬不起來首哼哼。
劉二鋼的臉瞬間白了，往後縮了縮腳。
胡氏見勢不妙，立馬往地上一坐，抱著虎子的大腿就嚎，拍著大腿哭天搶地：“殺人啦！打死人啦！這外鄉人打女人咯！我不活了！”
那撒潑的樣子，讓圍觀的人更偏向了劉家，連幾聲勸和的，都在說虎子不該動手。
西屋的門被鐵鏈鎖著，李如花扒著門縫看得心都揪碎了，聽見胡氏的嚎聲，聽見虎子和人動手的動靜，她拍著門板一遍一遍喊：“虎子！別管我！你快走！虎子！”
聲音哭啞了，帶著絕望的顫音，怕虎子為了她，在這院裡栽了跟頭。
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