旁邊一個戴著水晶眼鏡的年輕學生皺著眉頭，手裡拿著把銅製比例尺，在圖紙上比劃，“按這圖上標的比例算，這鍋爐就得兩人高，氣缸比水缸還粗，整輛車頭，怕不得像座小房子？咱們現在能造出來嗎？”
此言一齣，圍著的幾人都沉默了。他們造過蒸汽紡織機，知道那東西的難度。而眼前這“蒸汽機車”，無論規模還是複雜程度，都遠超紡織機數倍。
“圖紙是好圖紙，原理也清晰。”
另一個年紀稍長的教習，姓吳，是格物院專門研究力學的，他推了推眼鏡，沉吟道，“但一步到位造這麼大的，風險太高。任何一個小部件出問題，都可能前功盡棄，耗費的物料、工時更是天文數字。”
王鐵榔頭急道：“那咋辦？林校長等著要呢！聽說陛下都準了，要修什麼‘鐵路’！”
“所以，咱們得先‘試’。”
吳教習目光炯炯，指向圖紙一角林塵用稍小字跡寫的一行備註，“你們看，林校長自己也寫了：‘可先按比例縮小，製作驗證模型，測試動力、傳動、牽引及軌道適配’。”
他抬起頭，看向眾人：“咱們先不造真能拉貨的‘大車’，咱們造個‘小車’！按圖紙比例，縮小到十分之一！用精鋼做關鍵部件，木料做輔助，造個能在小鐵軌上跑的模型！只要模型能成，證明這路子走得通，咱們再按部就班，攻克放大製造時的各個難關！”
“模型？”
王鐵榔頭一愣，隨即拍了下大腿，“對啊！先看看這鐵疙瘩能不能順著兩根鐵條子跑起來！跑起來了，再想它能拉多重！”
這個提議得到了大多數人的贊同。
造模型，成本低，週期短，能快速驗證核心構想。
當下，幾人便熱火朝天地討論起來：比例定多少？鍋爐用銅還是用鐵？軌道用什麼規格的木料襯底，上面鋪多粗的鐵條？動力傳動系統如何按比例調整……
實驗室的另一頭，則是另一番景象。
這裡更像一個大型的“積木”現場。地上擺著一個用磚和水泥砌成的、深約半丈的方形水池，模擬礦坑。水池旁，一臺已經成型的、結構相對簡單的蒸汽機正在“噗嗤噗嗤”地執行著。
這臺蒸汽機的動力輸出軸，沒有連線紡織錘，而是連著一套複雜的齒輪和連桿機構，最終帶動一個巨大的、葉片式的黃銅水泵。
“壓力！壓力上來了！”
一個滿頭汗水的學生盯著玻璃汞柱壓力錶，大聲喊道。
“開閘！”負責操作的學生猛地扳動一個閥門。
蒸汽洶湧地衝入一個特製的、帶有換向閥的氣缸，推動活塞做高速往復運動。動力透過曲軸和連桿，轉化為水泵葉輪的旋轉。水池裡的水，被強大的吸力抽起，透過粗大的竹管噴射出來，嘩啦啦地流到旁邊的排水溝裡，水花四濺。
“成了！真的抽上來了！”圍觀的學生和工匠們歡呼起來。
一個工匠抹了把臉上的水花，興奮道：“這抽水量！比四個人用龍骨水車踩一天還多！要是真用在礦上，得救多少兄弟的命！”
負責這個專案的劉文遠教習，卻沒有學生們那麼興奮。他拿著炭筆和本子，快速記錄著資料：蒸汽壓力、活塞行程、抽水速率、耗煤量……
“效率還是太低。”
他停下筆，對圍過來的學生說，“你們看，抽這些水，燒了足足五斤煤。按林校長的理論，熱能有很大一部分浪費在散熱和摩擦上了。咱們得改進冷凝器，最佳化活塞密封，還有這傳動機構的摩擦損耗……”
與此同時，京師大學堂各處，另一種“震盪”正在發生。
上午，禮部與內閣聯署的告示，經由大學堂的佈告欄，貼遍了各個學院。不同於以往文縐縐的駢文，這張告示寫得直白有力：
“……為應時勢，廣納實學英才，經陛下欽準，自天鼎七年起，於科舉常科之外，特設‘工科’取士。工科初試，考術算、格物；複試分機械、營造、水利、礦冶諸科，試實務策論與設計製圖。中試者，授工部、將作監、地方營造司等實務官職，以器利國、以技安民……”
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