然後，她吹熄燭火，憑藉兒時記憶中探查過的府內路徑，避開巡邏家丁，悄無聲息地溜到後花園最僻靜的角落，那裡有一段年久失修的矮牆。她用盡力氣搬來幾塊假山石墊腳，心跳如擂鼓，手心全是冷汗，咬了咬牙，攀著粗糙的磚石，奮力翻了過去。
布裙被刮破，手心磨得生疼，落地時更是崴了一下腳踝，鑽心地痛。但她顧不得了，回頭望了一眼夜色中巍峨卻令人窒息的侯府輪廓，轉身一瘸一拐地，融入了京師沉睡的街巷，朝著城南那座象徵著希望與叛逆的學堂方向，拼命奔去。
翌日清晨，侯府炸開了鍋。
朱韜看到女兒留下的書信，上面寫著“寧求學以明志，勿苟嫁而辱身”，氣得渾身發抖，當場砸碎了最心愛的硯臺。“反了！反了天了！”
他暴跳如雷，立刻點齊府中數十名健壯家丁，手持棍棒，氣勢洶洶，直撲京師大學堂。一路上引得行人紛紛側目，議論紛紛。
大學堂門前，程博士聞訊匆匆趕來，額頭冒汗，試圖解釋阻攔。
朱韜哪裡肯聽，指著學堂大門厲聲喝罵：“林塵呢？讓他出來！竟敢蠱惑本侯女兒，壞我門風！今日不把那孽障交出來，本侯砸了你這破學堂！”
家丁們揮舞棍棒，鼓譟呼應，引得學堂內眾多學生夫子都驚動出來，遠遠圍觀，面露驚惶。
就在氣氛劍拔弩張之際，一個平靜的聲音從門內傳來：“侯爺好大的火氣，要砸我的學堂？”
眾人望去，只見林塵緩步走出，身邊跟著的正是虎背熊腰、按著腰間刀柄、一臉冷峻的趙虎與高達。
林塵今日未著官服，只一身簡單的深藍常服，目光平靜地掃過朱韜和他身後那群如狼似虎的家丁，最後落在臉色鐵青的朱韜身上。
朱韜見正主出來，更是怒火中燒：“林塵！你縱容女子入學，敗壞風氣，如今竟敢拐帶本侯嫡女！速將朱婉清交出來，本侯尚可念在同朝為官的份上，不予深究！否則，今日定要與你到陛下面前分說！”
“拐帶？”林塵微微挑眉，語氣裡帶著一絲淡淡的嘲弄，“侯爺，令愛是昨夜自己走進大學堂報名處的，有登記文書為證，自願入學，何來拐帶一說？她年已十七，按《大奉律》，雖未出嫁，亦非無自主之能的幼童。入何處求學，是她自己的選擇。”
“胡說八道！”
朱韜氣得鬍子直翹，“父母之命大於天！她的婚事早已定下，豈容她擅自毀約？林塵，你莫要仗著陛下寵信，便無法無天，插手別家內務！今日這人，你交是不交？！”
林塵臉上的那點隨意漸漸斂去，取而代之的是一種不容侵犯的沉靜與威儀。
他上前一步，明明身形不如朱韜高大，卻自有一股淵渟嶽峙的氣勢，竟讓暴怒的定遠侯下意識地窒了一窒。
“侯爺。”
林塵的聲音不高：“我再說一次，朱婉清是自願報名，經稽核合格，已錄入京師大學堂名冊，便是我林塵的學生，是這學堂的一員。”
“既入了我大學堂的門，守的是我學堂的規矩，受的是我林塵的庇護。莫說是你一個侯爺，”他語氣陡然轉厲，“便是天王老子來了，沒有正當律法條文，也休想從我這裡，強行帶走我的任何一個學生！”
趙虎“鏘”地一聲，將腰間的佩刀微微拔出一截，雪亮的刀鋒映著日光，寒意逼人。他雖未言，但那姿態分明表示，誰敢上前，便要先問過他手中這口寶刀。
朱韜臉上一陣紅一陣白，指著林塵的手指都在顫抖：“你……你……”
他身後那些原本氣勢洶洶的家丁，也被這毫不退讓的強硬姿態和凜冽殺氣所懾，不敢妄動。
朱韜麵皮紫漲，胸口劇烈起伏，瞪著林塵的眼神幾乎要噴出火來，卻又被朱能那柄半出鞘的刀鋒和對方毫不退讓的氣勢所懾，一時僵在原地，進退維谷。
就在這令人窒息的寂靜中，大學堂的大門內，人群微微分開。
一個穿著與蘇小妹等人同款素色衣裙、頭髮只簡單綰起、未施任何脂粉的少女，一步步走了出來。
她臉色有些蒼白，眼神卻異常清亮堅定，正是朱婉清。她微微跛著腳，但脊背挺得筆直，徑直走到了林塵身側稍後的位置，面向自己的父親。
朱能原本全神戒備地盯著朱韜及其家丁，此刻眼角餘光瞥見這走出的少女，不由得多看了一眼。
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