“那你給他們出了什麼主意？”
“造星。”陳嘯說，“找一個有辨識度、有話題性、能在電視上抓住觀眾的候選人。不要讓溫和派和激進派在政策上糾纏，換一個賽道，打個人魅力。”
小布什的眉梢動了一下：“能成功嗎？”
陳嘯端起酒杯晃了晃，答道:“成不成功不重要。”
小布什的手停在酒杯上。他抬起眼睛看著陳嘯，等他說下去。
“布坎南能煽動，但他也能分裂。溫和派如果推一個新人出來，不管這個人最後能不能拿到提名，他都會從布坎南手裡撕走一部分選票。兩派互相撕咬，改革黨的精力就會耗在內部鬥爭上。等他們咬完了，初選也過了，錢也花光了，誰還會把票投給一個剛打完內戰的黨？”
他喝了一口酒，聲音平穩道：“所以不管結果如何，改革黨在明年大選裡的威脅，等於零。”
書房裡安靜了大概五秒。
小布什拿起酒杯，沒有喝，在手裡轉著。光線從書房的落地燈裡打在杯子側面，琥珀色的液體晃出一圈圈波紋。
“你是說……改革黨己經廢了？”
陳嘯放下酒杯，“差不多吧！所以你真正的對手只有一個，民主黨的戈爾。那才是需要你全力應付的對手。”
小布什慢慢點頭，手指在玻璃杯壁上輕輕敲了一下，終於徹底放鬆下來。
不能怪他多想，以陳嘯現在的能量，如果他真的想扶持一個第三黨上位，不是沒有可能。即使沒有成功，對他明年的選舉也會造成巨大的影響。
陳嘯一首都是他競選過程中，最強大的一股助力。
陳嘯看著小布什，立刻明白他在想什麼了。
他站起身，從酒櫃裡拿起波本瓶子，走到小布什面前，往他杯子裡又倒了半杯。然後他給自己倒滿，把瓶子擱在書桌上，重新坐下。
“喬治，我跟你說一件事，你認真聽著。”
小布什握著酒杯，上身微微前傾。
“從我認識你父親開始，這麼多年下來，我們兩家的關係現在己經深度繫結。所以你完全不用想太多。這次，我不會多方下注，會把所有籌碼都壓在你身上，不會有任何保留。”
小布什握著酒杯的手微微收緊。他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最後只是用力點了點頭，說了句:“謝謝。”
陳嘯端起酒杯喝了一口，把話題轉開：“金裡奇的參議院那邊，他會信守承諾的。你的超級政治行動委員會如果需要資金就開口。下一階段你需要做的就是把新罕布什爾和艾奧瓦的初選打好。其他的，不用多管。”
小布什喝掉杯子裡最後一口波本，站起來。酒意讓他的臉微微發紅，但眼睛很亮。
“陳，如果我成功當選……”他說到這裡停下來，抓了抓後腦勺，像是在找一個足夠體面的措辭，但沒找到，“總之，我不會讓你後悔。”
陳嘯站起身，拍了拍他的肩膀。什麼都沒說，只是給了他一個鼓勵的眼神。
送走小布什，陳嘯回到客廳。莎拉坐在沙發上，伊麗莎白己經趴在她膝蓋上睡著了，手裡還攥著那本書。
“他走了？”莎拉輕聲問。
“走了。”
“他是不是被你接觸改革黨的事嚇到了？”莎拉輕輕把女兒額前的頭髮撥開，抬頭看著陳嘯，“從他走進莊園開始，我就發現他有些心不在焉的。”
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