申時行淡然道，“我們要是退縮了，他們就沒有發洩的物件了，可他們不會因此停下的，他們默默無聞了太久，他們太想說話了，只要我們承認他們的話都是對的，那麼他們就會將矛頭指向皇上，讓皇上按照他們的意思去治國，如果皇上不肯，這洶湧的情緒，就會一股腦作用在您身上。”
朱翊鈞眯了眯眼，倏然一笑道：
“愛卿大才啊，朕怎麼就一直沒發現愛卿如此大才呢？”
申時行眼瞼低垂：“皇上過譽了，三十六計走為上計，我們贏不了，贏的必然是皇上，可皇上一旦贏了，也就輸了。既然結果是註定的，何必再浪費時間？”
“不錯！”餘潘二人連聲附和，“請皇上起駕回宮，早日坐鎮中樞！”
朱翊鈞搖頭道：“朕現在不會回去！朕要是回去了，應天府這些‘大人們’可應付不了這局面！”
“臣等三人願為皇上分憂！”
“你們也不行！”朱翊鈞淡淡道，“常言道，解鈴還須繫鈴人。此事是朕挑起的，只能由朕結束，三位愛卿且放寬心，你們擔心的事不會發生。”
“一定會發生！”申時行神情嚴肅。
“是嗎？”朱翊鈞也不生氣，“不知愛卿高見如何。”
申時行深吸一口氣，道：“皇上，如果一個人小的時候特別喜歡一樣的東西卻買不起，那麼等他長大了、買得起了，縱然早已不再喜歡，還是會買，不僅會買，還會加倍買，哪怕買回來吃灰，也會這樣做……”
“明陽書院和國子監，就好比一下子長大的小孩，一下子有錢的窮人……這股子‘熱情’比皇上想象的要大，要大許多許多。”
申時行凝重道，“皇上，臣並非是在危言聳聽，時下這情況，縱是永青侯，也一定撲不滅這股火。”
“愛卿果然大才！”
朱翊鈞不吝讚賞，隨即，又反問道，“可是……為什麼要撲滅呢？”
申時行一滯。
餘有丁、潘晟大急又大怒：“皇上莫要一意孤行！”
“不是朕一意孤行，而是……大明總要邁出這一步，這是必經之路。”朱翊鈞認真道，“申愛卿說的這些，朕何嘗不知，可大明……繞不過去啊。”
餘有丁皺眉問：“皇上，難道為官多年的官員，還不如連功名都沒有、更沒有進入仕途的讀書人？難道這些讀書人，比您的臣子還懂政治、還懂治國？”
“自然是你們更優秀！”朱翊鈞說。
“既如此，何以如此？”
朱翊鈞無奈道：“朕不是已經說了嘛，我們不能再掩耳盜鈴、不能再裝聾作啞了，要讓人有說話的權力，雖然最初達不到預想的效果，甚至大機率會一團糟，我們也必須要這麼做！”
“皇上，會失控的啊……”
三人憂心忡忡，苦口婆心。
朱翊鈞當然知道三人是好心，是為了大明，為了大局，為了他，可他卻不能採納三人的建議……
“朕知你們一番赤誠，可數萬萬生民在後面推著，我們不挪步也得挪步，沒辦法不挪步啊。”
朱翊鈞苦笑道，“如三位愛卿實在不放心，不若留下一段時間，且看朕如何應對可好？”
三人神色黯然……
