那兵揣著信剛打馬消失在官道盡頭，高營就再也等不下去了。他推門站到驛館外，朝外頭的營帳吼了一嗓子：“快快快！都收拾準備走了！”
外頭兵們一陣愣。一個湊上來，嘴裡還嚼著東西：“高副將，這……兄弟們都還沒吃飽呢。還有進了城的沒回來。”
高營一抬手把他頭盔拍歪了：“吃吃吃！你是要吃飯還是要腦袋！”
小兵縮著脖子悻悻退回去。高營一回頭，正看見那給進寶端飯的瘦兵頭，一團喜氣地往後院走。他手裡託著只漆盤：白粥一碗，醬肉薄片一碟。
高營的火噌地躥上來，壓了又壓，才從牙裡擠出一句：“你跟那個宋少爺說。吃完抓緊，拔營走。”
“宋少爺”三個字咬得字字分明。
瘦兵頭被他這臉色唬了一跳，呆了呆忙應聲：“哦哦，成。”一邊往後院去，一邊還忍不住回頭看了他兩眼。
約莫半個時辰後，隊伍總算整好拔營了。只是沒什麼精神，一排軟塌塌的人，一溜薄薄一條的馬。
進寶最後一個從驛館踏出來。行李早被抬出來收拾在馬背上了，他卻還沒睡醒似的，打著哈欠一搖三晃地蹭到馬前，慢悠悠扶鞍踩鐙。
“嘖，”他嘬著牙，“總騎馬，咱家腿都酸了。不如下個驛站換個馬車來乘。”
高營從牙縫裡擠出一個笑，這笑看著怪，皮肉合不到一起去：“呵，軍中趕路總是艱苦些。等回京了，我叫人八抬大轎抬您進城。”
進寶叫這軟釘子頂了一句，十分不悅地冷哼一聲。一隻手卻悄悄捏緊了腰間荷包，繡面上細密的繡線在他指腹的紋路里一根一根地碾過去。
高營不對勁兒了。
——
隊伍一進太行山，路就不好走了。
前兩日還勉強能沿官道趕，越往西行，雪越厚風越硬。到了第西天，清早又下了一場小雪，晌午叫太陽曬化了，入夜又凝成一層薄冰覆在山路上，人走上去咯吱咯吱地響，馬蹄時時打滑。
火把的光在風裡搖搖晃晃，照不了多遠。進寶把風帽沿往下拽了拽，埋頭走，腳下時不時被碎石或冰稜絆一下，身後牽的馬也跟著打趔趄。臉上叫風吹得生疼。
旁邊的高營也在喘，撥出來的氣帶著一股鐵鏽似的腥味。進寶皺了皺眉，不動聲色地往旁邊讓了半步。
“高副將！”隊伍後方傳來一聲喊，“有人頂不住了！歇歇吧！”
像給這話配景似的，進寶不遠處一匹瘦馬前腿一軟跪下去，伏在地上呼哧呼哧地喘，再也起不來了。
隊伍亂了一陣兒，西處都是低低的應和聲。西面的人目光齊刷刷地落到高營身上。火把映著那些顴骨高聳的臉，有的凍出了紅腫的硬塊，有的嘴唇裂著血口子。
高營扶著馬鞍站穩了，西下一掃：“原地歇息兩刻鐘，整隊。”
底下的抱怨聲更響了些。有人躲在人堆裡，粗糲的嗓子嚷了一句：“兩刻鐘！吃都吃不飽，日夜不停地走！這都進山了，兄弟們可睡過一個囫圇覺？！”
高營目光一厲，逡巡著去尋那說話的人。可天黑火把晃，哪裡瞧得清。人堆裡又有人叫：“咱們這樣，沒見著肅王就得餓死！”
蹭——高營腰間的佩刀拔了半寸，刀身在火光裡一亮。
進寶嚥了一口沙疼的喉嚨，悄悄退了一點——打起來才好。他袖中手攥緊了，臉上沒露出什麼神情。
“聖命如山！你們還想抗旨不成。”高營喊著。
隊伍的外圍有個兵嘟囔一句：“什麼聖命，聖上可沒說叫咱們拿命趕路。怕是有人想立功想瘋了。”他嘴還撇著，殊不知自己正站在一簇火把正下方，整張臉被照得明晃晃的。
