紫禁城的夜霧聚了又散，晨光掛上簷頭時，昔日千尊百貴的貴妃己離了承乾殿，成了景陽宮後頭那一排黢黑屋子裡的人。
貴妃一身素淨衣裳端坐在床上——除了床，這屋裡似乎也再沒有地方可坐。簡陋的屋子被盡力打掃過，可空氣裡還是瀰漫著一股經年累月的潮黴味，牆角還有一片擦不淨的深色汙漬，傳來一股若有若無的惡臭。風雀蹲在炭盆邊撥弄著，叫那炭燃得更旺些，細碎的灰被熱氣捲起，嗆得她首咳嗽。
門被吱呀推開一道縫。
景陽宮的張嬤嬤側身進來，手裡端著一隻粗瓷碗。她擱在桌上，手在身前交疊著搓了搓。“娘娘，喝口粥吧。”她小心喚，“這地界兒也就有這些了。”
貴妃沒應聲，也沒叫人退下。她盯著張嬤嬤，又去看桌上那碗白粥，隔了一會兒才開口：“嬤嬤，冬兒落水那日，你真瞧著她了？”
張嬤嬤臉上的笑凝了一下，隨即又化開：“是。奴婢親眼瞧見皇后的侍衛把人推下去的。後來人要爬上來，又叫另一夥黑衣裳的按回去了。”她抬眼看貴妃的神色，又添了一句，“他們衣裳上繡著麒麟。”
說完這話她垂下眼，手指在袖口裡不安地捻著。這些話是有人遞到她手裡的，合著送來的還有一張單子，上面記著她孝敬進寶公公的每一筆銀。她不太懂這些話意味著什麼，只知道得說，說了才保命。
貴妃看著她忽笑了。那笑還是好看的，擱在從前能讓滿園的花都矮一頭，可偏在這間黑黢黢、充著黴味和惡臭的屋子裡，那笑便像一朵生錯了的花。
“多謝張嬤嬤。”貴妃說著，伸手拿過那碗粥，只是端著。
張嬤嬤見她沒什麼大反應，懸著的心放下幾分：“娘娘折煞奴婢了。您安心歇著，外頭，您孃家撥來的侍衛就在這條街上巡。要是有事，您差奴婢使喚一聲就是。”
貴妃沒回話，目光落在粥碗那層薄薄的熱氣上，不知道聽進去了沒有。張嬤嬤便行了個禮，退了出去。
門合攏時發出一聲刺耳的聲響。
屋裡只剩貴妃和風雀了。風雀走到貴妃身邊，彎下腰小聲說：“娘娘，雖是張嬤嬤遞來的，可還是仔細些好。”她從腰間拔出一根銀簪子，伸手去接貴妃手裡的碗，“奴婢替您驗驗。”
貴妃沒給她，只是端著那碗粥抬頭看了風雀一眼。那一眼裡有什麼東西讓風雀的心裡揪了一下。
“毒？最毒的東西早叫皇帝下了。”貴妃聲音很輕，可話音沒落定眼裡的淚就滿了，她壓了一下沒壓住，淚便順著臉頰淌下去砸進碗裡，砸出兩片粘稠的漣漪。
“娘娘！”風雀慌了，奪了碗擱在桌上，撲過去用袖子給她擦臉，“別哭、別哭呀……江妃娘娘說了，來冷宮就是暫避，您一定能出去的。”
貴妃搖頭，猛地攥住了風雀手腕。風雀被攥得一疼——她從未見過貴妃的眼睛紅成這樣、恨成這樣。
“他從一開始就不想叫楊家好。”貴妃的聲音壓著，恨意從牙齒裡嚼碎了吐出來，“他怕……怕楊家女，生的孩子太多。”
風雀像叫那些字眼紮了，猛地一震，她嘴唇哆嗦著想勸，可一個字也擠不出來，只反手攥住貴妃袖子。
“那些穿麒麟黑衣的……”貴妃聲音忽斷了。她胸口猛地一抽，像被人拿重錘砸了一下，喉頭壓不住一陣咳。她低頭看袖口——上面洇著幾點暗紅。
風雀慌張去順貴妃的胸口，手抖得按不住地方。“娘娘——娘娘！”
貴妃擋開風雀的手，看著袖口上那幾點血。眼前這間黑屋子像是在晃，那些往日的承諾、那些蜜語，忽然成了一口棺材，甜蜜又嚴絲合縫地把她合在裡面。從什麼時候開始的？從開始，他就想好了她這個結局？
她閉了閉眼。
再睜開時，她拍了拍風雀攥著她袖子的手。
“去，”她說，“請父親安排的侍衛多弄些吃的，再去抓些藥來。”
她嘴角動了動，似乎想笑，但沒笑成。
“這當口，咱們要撐住。”
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