三日後，孤狼堡城門大開。
堡主韓猛，率堡內所有頭目、兵丁及主要部眾代表，出堡五里，焚香設案，向寒淵使者交出了像徵權力的印信和堡內軍民名冊，正式請降歸附。
使者代表靖北王蕭宸，接受了韓猛的歸順，當場宣佈，韓猛仍為孤狼堡鎮守，所部接受整編後，負責本地及部分新劃入局域的防務與屯墾，一應待遇，按佈告執行。
訊息如同插上了翅膀。
黑石城的巴魯，一個同樣出身不高、靠勇猛打下一小塊地盤的部族首領，在得知孤狼堡歸附，並親眼看到寒淵方面迅速運來一批過冬糧食和布匹作為“安家費”後，幾乎沒怎麼尤豫，便效仿韓猛，舉城歸順。
野馬驛的蘇合，原本是個大商隊頭領，因戰亂盤踞此地，對商路最為敏感。
當他得知寒淵不僅保障歸附者安全，還要大力開通、保護商路，並在定北關設大型互市後，立刻意識到其中的巨大商機。
在寒淵使者承諾其商隊將在新商路中獲得優待後，蘇合欣然歸附，並主動提供了附近其他勢力的情報。
鐵山堡、響水寨、灰雁屯、落鷹峽……一座座散佈在北境邊陲，或大或小，或隸屬北燕邊軍體系，或是地方豪強自立的堡壘、驛站、屯寨，在孤狼堡、黑石城、野馬驛相繼歸附的示範效應下，在北燕王庭威信掃地、寒淵兵威日盛、政策“懷柔”的雙重作用下，如同被推倒的多米諾骨牌，在短短一個多月內，紛紛遣使至鎮北城或定北關，表達歸附之意。
他們的理由大同小異：不願為昏聵內鬥的王庭殉葬，不堪北方蠻族或周邊勢力的侵擾，仰慕靖北王威德，願受寒淵庇護，共保鄉土安寧，並換取一條活路乃至更好的生計。
蕭宸對此，早有預料，亦早有準備。他親自接見了最早來投的韓猛、巴圖、蘇合等人，溫言撫慰，重申承諾，並賜予官職、財物。
對於後續歸附者，則由韓烈、周通等人按既定章程辦理，效率極高。
每收附一城一堡，寒淵的軍政力量便迅速跟進：一小隊精銳士兵入駐，文吏登記戶口、田畝，匠人指導修繕堡寨、興修水利，商隊帶來急需的物資……秩序，以一種遠比北燕統治時期更高效、更務實的方式，迅速建立起來。
沒有流血，沒有抵抗，北境剩餘這七座星羅棋佈的邊城壁壘，便以一種近乎“雪崩”的方式，紛紛改旗易幟，投入寒淵的麾下。
它們或許不夠富庶，兵力不多，但其像徵意義和戰略價值，無可估量。
這意味著，寒淵的統治，不再侷限於鎮北城、磐石堡、定北關等幾個要點，而是真正將觸角延伸到了北境絕大多數有人煙、有產出的地區，形成了一個相對完整、縱深的控制網路。
當最後一座位於極北之地、與雪原接壤的冰鋒哨也派來老者，獻上代表著忠誠的獵鷹尾羽和粗糙的地圖時，時間已近深秋。
靖北王府，議事堂。
巨大的北境地圖上，代表寒淵控制的局域，已被硃筆醒目地連線成片。
從最南端的鎮北城，到最北端的冰鋒哨，從東面的定北關，到西面的蒼狼部舊地，疆域雖仍比不上鼎盛時期的北燕，但已儼然是北境唯一的主宰，再無任何成規模的反對勢力。
蕭宸站在地圖前，負手而立。王大山、韓烈、趙鐵、劉一刀、周通等文武重臣分列兩側，人人臉上都帶著振奮之色。
“啟稟王爺，”韓烈手持最新彙總的文書，聲音因激動而有些微顫，“孤狼堡、黑石城、野馬驛、鐵山堡、響水寨、灰雁屯、落鷹峽、冰鋒哨，北境原有十一座主要邊城壁壘，除我原有之鎮北、磐石，新得之定北，其餘七城，及附屬之十七處屯寨、驛所，均已正式上表歸附，接收事宜基本完成。北境之地，已盡在我手！”
蕭宸的目光緩緩掃過地圖上每一個新添的名字，彷彿能透過這些符號，看到那些邊城之中，剛剛豎起的日月星辰旗，看到那些歸附軍民複雜而充滿期待的眼神，看到寒淵的政令、法律、商隊、文化，正順著新修的道路和重新打通的商路，流向這片土地的每一個角落。
“七城歸心……”
蕭宸低聲重複了一句，語氣中並無太多狂喜，反而是一種沉靜的責任與考量。“此非終點，實乃起點。”
他轉過身，面向眾臣，聲音清淅而堅定：
“疆域初定，然人心未固，制度未立，百廢待興。此七城及新附之地，情況各異，需因地制宜，妥善安置。
韓長史，著即制定《新附邊城治理章程》，分門別類，派員接管，務使政令通達，民生安定。
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