京城，這座大夏的都城，在晨光中甦醒。
城牆高聳，門樓巍峨。朱雀大街上，車水馬龍，行人如織。商鋪的幌子在微風中搖晃，小販的叫賣聲此起彼伏。空氣中瀰漫著早點。香料。馬糞混合的複雜氣味。
蕭宸騎在踏雪上，緩緩走在青石板鋪就的街道上。身後是二十名寒淵衛，黑衣黑甲，腰佩寒淵刀，沉默如山。再後面是北燕使者拓跋弘和草原使者阿古達，各帶十名護衛，錦衣華服，氣度不凡。
這支特殊的隊伍，吸引了無數目光。
“看，那就是靖北王！”
“這麼年輕？看起來還像個孩子……”
“孩子？你見過帶兵進京的孩子？聽說他在北境殺人不眨眼，連雍王都拿他沒辦法。”
“噓，小聲點，不要命了？”
議論聲如潮水般湧來，但蕭宸恍若未聞。他打量著這座既熟悉又陌生的城市——前世的記憶裡，他來過很多次，但那是另一個時空的京城。而眼前這個，是真實的，活生生的，充滿陰謀和危險的大夏都城。
“王爺，咱們去哪？”趙鐵低聲問。他是二十寒淵衛的隊長，也是這次進京的護衛負責人。
“先去驛館。”蕭宸說，“等宮裡傳召。”
按照規矩，藩王進京，要先在驛館等候，等皇帝傳召才能進宮。但蕭宸知道，他等不了多久。雍王不會給他時間準備。
果然，剛到驛館，宮裡就來人了。
是個年輕太監，面白無鬚，聲音尖細：“陛下有旨，宣鎮北王蕭宸，即刻進宮覲見。”
即刻進宮。
連喘口氣的時間都不給。
“臣接旨。”蕭宸下馬，整理了一下衣冠，對趙鐵說，“你們在驛館等著，沒我的命令，不許出門。”
“王爺……”趙鐵擔憂。
“放心。”蕭宸拍了拍他的肩，翻身上馬，跟著太監往皇宮方向去了。
皇宮在京城正北，佔地千畝，殿宇連綿，金碧輝煌。蕭宸在宮門前下馬，步行入宮。走過長長的御道，穿過重重宮門，終於到了太極殿。
殿前，文武百官已經列隊等候。看見蕭宸，所有人的目光都集中過來。好奇的，審視的，敵視的，複雜的情緒在空氣中交織。
雍王蕭景站在文官佇列最前面，看著蕭宸，眼中閃過一絲陰冷。
蕭宸目不斜視，走到丹陛下，跪地行禮：“臣蕭宸，叩見陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
龍椅上，蕭衍看著這個半年未見的兒子，心情複雜。半年不見，這孩子長高了，也壯了。臉上沒了稚氣，多了風霜。眼神銳利，氣質沉穩，完全不像個十六歲的少年。
“平身。”蕭衍開口。
“謝陛下。”
蕭宸站起來，垂手而立。
“老七，”蕭衍緩緩道，“你在北境，做得不錯。朕聽說，寒淵百姓安居樂業，兵強馬壯，還和北燕。草原結了盟？”
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