三鎮歸附的訊息尚未冷卻，一股更為洶湧的浪潮，便以排山倒海之勢，向寒淵席捲而來。
這一次，不是塢堡鎮甸的主動投靠，而是實實在在的、拖家帶口、扶老攜幼的流民潮。其規模之大，人數之多，遠超之前任何一次。
源頭，仍在南方。
于謙在揚州的抵抗，終究沒能支撐太久。雍王大將曹彬在得到朝廷增援後，發動猛攻。
揚州城破，于謙力戰被俘，旋即被押往京城。江南最後一支大規模成建制的“太子-于謙”系抵抗力量宣告瓦解。
雍王徹底掌控江南，開始進行血腥清洗。凡是與于謙、太子有過牽連的官員、士紳、富戶，乃至普通百姓，皆在清算之列。
抄家、下獄、流放、殺頭一時間，江南腥風血雨，人人自危。
與此同時，沒有了于謙的壓制，江南各地在戰亂中本就蠢蠢欲動的地方豪強、潰兵散勇、乃至水匪山賊，徹底失去了控制，相互攻伐，搶掠村鎮，百姓苦不堪言。
覆巢之下，安有完卵？江南的富庶與安寧已成過去，活命成了唯一奢求。
大批百姓開始背井離鄉，向北逃亡。他們聽說了北境有個叫“寒淵”的地方，那裡不徵稅，分田地，有活幹，有飯吃，王爺仁厚，能擋住雍王的兵馬。
於是，從江南，從戰火波及的中原部分地區，無數的流民像決堤的洪水，沿著官道、小路，甚至翻山越嶺，湧向北境，湧向寒淵。
最先發現異常的是磐石營的石堅。他派人飛馬來報：通往南方的山口，每日湧入的流民數以千計，拖家帶口，面黃肌瘦，堵滿了道路，磐石營三百人根本無力管控，只能儘量引導，並提供少許飲水。
緊接著，派往南邊哨探的夜梟也送回急報：流民隊伍龐大，連綿數十里，成分複雜，其中混雜著潰兵、匪徒，形勢混亂，預計總數恐超過五萬，且後續還有源源不斷的人正在北來。
五萬！而且還在增加！
訊息傳回寒淵，即便是早有準備的蕭宸，也感到心頭一沉。
寒淵現有戶籍人口約三萬五千，突然湧入數倍於己的人口，其中還夾雜著不穩定因素，這壓力是空前的。
糧食、住房、治安、衛生、安置每一個問題都足以壓垮一個普通勢力。
城主府內，氣氛凝重。
“王爺，必須立刻封鎖邊境！不能讓這麼多人全湧進來！”
王大山急道，“寒淵再大，也容不下這麼多張嘴！一旦生亂，後果不堪設想！”
“封鎖？怎麼封？”
韓烈眉頭擰成了疙瘩，“那是數萬活生生的人，不是敵軍！他們千里迢迢逃難而來，所求不過活命。若閉門不納，任其凍餓死於城外，王爺仁名盡毀，寒淵人心盡失！況且，其中必有青壯，若能妥善安置，亦是寶貴勞力。
“可糧食怎麼辦？住房怎麼辦？”
張猛也憂心忡忡，“咱們的存糧，供養現有軍民已是不易，突然多了幾萬人，恐怕支撐不過兩個月。眼下又是深冬，天寒地凍，這麼多人露宿野外，非凍死病死者眾。”
眾人爭執不下，目光都投向蕭宸。
蕭宸站在窗前，望著外面陰沉欲雪的天空。
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