“盛世寒淵”的煙花餘燼尚未散盡，年節的喜慶氛圍仍縈繞在鎮北城的大街小巷。
然而，在距離寒淵腹地數百里之外，一片被世人逐漸遺忘的苦寒山林深處，一場針對這片新生繁榮之地的惡毒密謀，正在最深的陰影中悄然醞釀。
地點，並非黑山，而是位於寒淵東南方向，燕山山脈餘脈與幽州交界地帶的鬼見愁山區。
這裡山高林密，地勢險惡，毒瘴瀰漫，自古便是逃亡者、盜匪的天然巢穴。盤踞於此的，是一支名為穿林燕的悍匪。
其首領，人稱“過山風”燕青，原是大夏朝幽州邊軍的一名悍卒校尉，因上官剋扣軍餉、欺壓士卒，一怒之下殺了上司，帶著一批同樣受盡欺壓的老兄弟遁入深山，落草為寇。
不同於尋常只知劫掠的土匪，穿林燕頗有章法。他們不輕易劫掠寒淵境內的商隊和村落，而是專門挑選過往的、與寒淵關係不睦的中原或北燕小型商隊下手，偶爾也跨境到幽州、北燕邊境打打秋風，行事狠辣詭秘，來去如風，官軍屢次進剿，皆因地形不熟、補給困難而損兵折將，無功而返。
燕青此人，四十許年紀，面皮焦黃，一雙細眼總是半眯著，如同伺機而動的毒蛇。
他讀過幾年私塾，有些心計，更兼在軍中待過，通曉些粗淺的軍陣和情報手段。
他冷眼看著寒淵在蕭宸的治理下如同滾雪球般崛起，心中並無多少王霸之業的奢望，只有越來越深的忌憚和貪婪。
忌憚的是，寒淵越強，控制範圍越廣，他這支躲在山裡的“穿林燕”生存空間就越小。
貪婪的是，寒淵的富庶，那些堆積如山的糧食、閃亮的銀錢、精良的鎧甲兵器，無時無刻不在刺激著他的神經。
“大哥，探子回報，寒淵年節，那鎮北城放了半夜的煙花，亮如白晝，百姓歡呼萬歲，說是盛世了！”
一名臉上帶著刀疤的頭目走進陰暗的山洞，向正在就著松明火觀看粗糙地圖的燕青稟報，語氣裡帶著難以掩飾的羨慕與酸意。
“盛世？”
燕青從鼻子裡哼了一聲，細眼中閃過一絲陰鷙，“他蕭宸的盛世，就是咱們的末日。等他徹底站穩腳跟，騰出手來，下一步就是清掃山林。這鬼見愁，再險，能擋得住他的強弩火藥？”
“那咱們怎麼辦？往更深的山裡撤？”刀疤臉問。
“撤？往哪撤？再撤就進死地了。”
燕青搖頭，手指在地圖上寒淵與北燕交界處重重一點，“蕭宸的敵人，可不止我們。北燕，在他手裡吃了多少虧？賽馬、商戰、細作、還有黑鷂營那檔子事北燕那位大王子，怕是做夢都想撕了蕭宸。”
“大哥的意思是聯絡北燕？”
刀疤臉眼睛一亮，隨即又皺眉，“可北燕人向來瞧不起咱們這些山賊，能跟咱們合作？別回頭把咱們賣了。”
“此一時，彼一時。”
燕青冷笑，“以前北燕勢大，自然不把咱們放在眼裡。現在，他們在蕭宸手裡接連吃癟，正需要能給他們插刀子的人。咱們在鬼見愁，卡在寒淵東南向外擴充套件的咽喉要道上，更熟悉山林地形。咱們不用跟北燕大軍合兵一處，只要在他們動手的時候，咱們在這裡”
他的手指狠狠戳在寒淵腹地幾個標註的屯糧點和工匠坊位置，“狠狠給他來一下，燒他糧倉，毀他工坊，劫他後勤，讓他首尾不能相顧！這份‘投名狀’，夠分量了吧？”
“妙啊！”
刀疤臉一拍大腿，“咱們熟悉山路，來去自如。寒淵兵再厲害，進了這深山老林，也得抓瞎！等北燕大軍吸引了寒淵主力，咱們趁虛而入，搶他娘個盆滿缽滿！到時候，要錢有錢，要糧有糧，說不定還能佔了寒淵一兩座邊境小城快活！”
“占城？那是找死。”
燕青還算清醒，“咱們的目的是撈足好處，然後趁亂遠走高飛，去南邊，或者更西邊，逍遙快活。北燕和寒淵，讓他們狗咬狗去。”
他頓了頓，眼中貪婪更甚，“不過，在走之前，寒淵那些工坊裡的新式軍械製法，尤其是那火藥的配方，若是能弄到手那才是真正的金山！”
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