那陶罐彷彿不是被炸開，而是從內部被一股狂暴的力量徹底撕碎、拋灑！
衝擊波裹挾著無數鋒利的陶片和未燃盡的火藥顆粒，如同無數細小而致命的箭矢，呈扇形向前方瘋狂激射！
第三堵矮牆首當其衝，夯土部分被炸出一個明顯的凹坑，磚石松動、崩裂，表面的木製加固物被撕扯得七零八落，整堵牆看起來搖搖欲墜！
煙塵緩緩散開。
現場一片寂靜，只有爆炸後的焦糊味在空中瀰漫。
所有人都被這明顯的威力差距震撼了，尤其是第三顆顆粒火藥的威力，遠超預期。
葛元激動得幾乎要手舞足蹈，聲音發顫：“陛下明鑑！顆粒火藥，燃燒更速更全，故而威力倍增！且其顆粒結構，搬運、裝填不易受潮板結，發火更可靠！”
蕭宸眼中銳芒閃動，緩步走向那三堵矮牆，仔細檢視爆炸後的痕跡。
尤其是第三堵牆的破損程度，讓他心中已然有數。
這不是簡單的爆竹，這是可以用於實戰的、真正的“炸彈”。
“此等火藥，製作可難？耗費幾何？”他沉聲問。
“回陛下，提純工序繁瑣，需精細操作，但熟能生巧。顆粒化更需額外步驟。然一旦流程固定，匠人熟練，產量可穩步提升。硝石、硫磺、木炭，皆非稀世之物，唯在提純所費工時炭火。與‘回回砲’所耗巨木、精鐵相比，耗費更少，威力卻可及遠、可近爆，用法更詭奇！”葛元顯然已思考過這個問題，回答迅速。
“好。”蕭宸點頭，目光投向更遠處，那裡似乎還有一些新奇的物件。
“方才所試，僅為藥包爆破。你之前所提‘火器’之想，進展如何？”
葛元精神再振，引蕭宸來到試驗場另一側。
這裡擺放的物件更為奇特：有粗大竹筒，內嵌鐵管，外覆鐵箍；有鑄鐵短銃，形制粗糙；甚至有捆紮成束的火箭，箭頭綁著小藥包。
“陛下請看，此乃依火藥新方試製之器物。”
葛元拿起一根碗口粗、長約四尺的“大竹火槍”，“竹筒內襯鐵管，以鐵箍加固，尾部有火門。填入顆粒火藥，再以碎瓷鐵砂壓實，點燃火門藥捻，可噴出火焰鐵砂，十步之內，人馬俱碎！然竹筒易裂，只堪試驗。臣等已試鑄銅鐵之管，更為耐用。”
他又指向那鑄鐵短銃：“此物更為小巧，單兵或可持用，然鑄煉不易，易炸膛，尚在改進。”
最後是那些火箭：“此乃‘神機火箭’，以火藥推送，可飛射百步，箭頭縛火藥包，觸物即炸。然準頭極差，發火時機難控。”
蕭宸仔細觀瞧，甚至親手掂量了那沉重的鑄鐵短銃。
這些“火器”極為原始粗糙，問題重重，但——它們代表了一種全新的、可能改變戰爭形態的方向。
他回想起“回回炮”的威勢，再看眼前這些“噴火鐵管”、“飛火流星”，一個模糊而充滿威懾力的未來圖景，在腦海中緩緩勾勒。
“葛元。”
“臣在！”
“火藥新方，列為絕密，知情者，限制在丹鼎院核心工匠之內，名冊報朕。研製、生產，皆在此院，不得外洩分毫。違者，凌遲，族滅。”蕭宸的聲音冰冷，不帶絲毫感情。
“臣……遵旨！必肝腦塗地，嚴守機密！”
“這些火器，”蕭宸指了指竹筒、鐵銃、火箭，“繼續改進。首要解決安全、可靠、射程、精度。朕給你人，給你物，給你時間。記住，朕要的，是戰場之上，能殺敵、能破陣、能驚破敵膽的利器，而非玩物。”
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