玄極二年，春末。
神京的桃花剛剛謝盡，來自南方的急報便如同裹挾著溼冷水汽的陰雲，沉沉地壓在了剛剛穩定下來的大夏朝堂之上。
紫宸殿內，氣氛肅殺。
炭火已熄，殿門敞開，帶著暮春涼意的風穿堂而過，卻吹不散瀰漫在空氣中的凝重。
兵部尚書。錦衣衛都指揮使。樞密院幾位參知軍事的大臣，以及賈文和。諸葛明等核心謀臣，皆屏息凝神，目光聚焦在御階之上，那位剛剛放下南方密報的年輕帝王身上。
蕭宸的手指，輕輕敲打著龍椅扶手，發出不疾不徐的篤篤聲，在寂靜的大殿中異常清晰。
他臉上並無太多表情，但那雙深邃的眼眸中，卻彷彿有寒冰凝結。
「念。」淡淡的一個字，聽不出喜怒。
錦衣衛都指揮使沈錚，一個面容陰鷙。眼神銳利如鷹隼的中年男子，立刻上前一步，展開手中的密報，聲音平穩卻帶著一絲刻意壓抑的冰冷，將來自南方的噩耗，一字一句，清晰讀出。
「……楚王世子蕭嶸。其弟蕭岷，自其父蕭悍去歲兵敗伏誅，楚地被朝廷接管以來，表面恭順，實則心懷怨毒，暗中收攏其父舊部，聯絡楚地心懷叵測之豪強，其謀逆之心，早已有之。近日，其動作驟然加劇……」
「三月中，蕭嶸。蕭岷以為父報仇，清君側，討不臣為名，在楚地舊都郢城外秘密設壇盟誓，勾結南方不服王化之諸侯……」
「吳王世子率三萬水師。五萬步卒，自會稽北上，渡江與二蕭會於郢城。」
「湘侯。桂陽伯。豫章太守等七家南方郡守。豪強，或感念蕭悍之恩，或畏懼朝廷新政損其利，或本就心懷異志，紛紛響應，齊聚蕭嶸麾下。其盟軍號稱二十萬，實則戰兵約十二三萬，水陸並進，聲勢浩大。」
「更有甚者……」
沈錚的聲音頓了頓，抬眼快速掃了一下御座上的皇帝，見其神色不變，才繼續念道，語氣更沉，「錦衣衛南鎮撫司急報，已確認，前偽朝餘孽，趙崇之侄趙賁，收攏其叔舊部潰兵。死士約兩萬餘，出沒於荊襄群山，本已窮途末路。
然，蕭嶸竟秘密遣使聯絡，許以高官厚祿，劃地自治。
趙賁已於上月，率殘部八千餘精銳，悄然南下，渡江投奔郢城，現已被蕭嶸接納，編為復仇營，委以重任，其營中豎立為趙崇報仇。誅殺國賊的旗號……」
「啪！」
一聲輕響，卻是蕭宸手指在扶手上輕輕一按。
聲音不大，卻讓殿中所有人心中一凜。
楚王蕭悍，那個曾經割據南方。一度聲勢浩大，最終卻被蕭宸以回回炮配合奇兵，大敗於江陵，兵敗身死的三哥。
他的兩個兒子，世子蕭嶸，次子蕭岷，當時僥倖逃脫，被蕭宸列為欽犯，通緝全國。
沒想到，不過一年光景，這兩人竟能收攏殘部，併成功煽動。聯合瞭如此多的南方勢力，甚至與朝廷死敵趙崇的餘孽勾結在了一起！
這不是簡單的為父報仇，這是一場有預謀的。聯合了前朝餘孽。失意舊貴族。對朝廷新政不滿的地方豪強的政治軍事復辟同盟！
其目標，絕非割地自保，而是公然為蕭悍翻案，否定蕭宸皇位的正統性，並意圖藉助趙崇殘餘勢力的仇恨，攪動天下，顛覆新朝！
「蕭嶸，蕭岷……」
蕭宸緩緩念出這兩個名字，聲音裡聽不出情緒，「倒是比他們那個志大才疏的父親，更能隱忍，也更能折騰。看來，當初江陵一戰，還是讓他們逃得太輕鬆了。」
大殿內落針可聞。
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