朝堂之上，主戰主和，兩派爭執不下，聲浪漸高。
主和者並非怯懦，實是深知國家艱難，不願冒險；主戰者亦非好戰，實是深知邊境不寧，國無寧日。
蕭宸靜靜地聽著，目光從一張張或激動。或憂慮。或憤慨。或算計的臉上掠過。
他看到了國庫的艱難，看到了民力的疲憊，看到了遷都工程的浩大，看到了南方尚未完全平息的零星叛亂，看到了朝堂上暗流湧動的派系……所有這些，都是現實，是掣肘。
但，他更看到了邊關那燃燒的烽火，看到了被鐵蹄踐踏的田野，看到了倒在血泊中計程車卒，看到了被擄掠的百姓絕望的眼神。
他看到了那個名叫阿史那。咄吉的年輕單于，眼中熊熊燃燒的野心——那不僅僅是掠奪，那是試探，是挑戰，是要在他蕭宸和大夏王朝最需要喘息的時候，狠狠咬上一口，甚至，是想重現其先祖南下牧馬的「榮光」。
忍讓？安撫？以金帛換和平？
不。
蕭宸的指尖，輕輕叩擊著御案光滑冰冷的表面。
他想起了另一個時空的長河，想起了那些以和親。納貢換取的短暫和平下，敵人日益膨脹的貪婪和中原王朝逐漸消磨的血性。
他想起了自己登基以來的種種艱辛，想起了一步步推行的新政，想起了好不容易突破千萬的丁口，想起了長安城外那尚未完工卻已氣勢恢宏的宮牆。
這一切，需要一個絕對安全。至少是穩定的外部環境，才能生根，發芽，開花，結果。
北狄，必須被打服。
不是擊退，是打服。
要打斷他們的脊樑，要讓他們在至少一代人的時間裡，聽到「大夏」兩個字就顫抖，看到龍旗就只想跪拜。
更重要的是，他需要這場勝利。
需要用一場輝煌的。無可爭議的對外勝利，來進一步凝聚國內人心，震懾所有潛在的內部反對者和周邊的觀望者，為自己，也為這個新生帝國，注入一劑強大的。名為「武功」的強心針。
就在朝堂爭論漸趨白熱化，所有人的目光都不由自主地投向御座之上，等待著那位年輕卻已屢創奇蹟的皇帝做出最終決斷時——
蕭宸，緩緩站了起來。
他並未疾言厲色，只是那挺拔的身姿，便讓喧鬧的大殿瞬間安靜下來，落針可聞。
所有的目光，都聚焦在他身上。
「諸卿所言，皆有道理。國用艱難，朕豈不知？民力未復，朕豈不察？」
他的聲音平靜地響起，卻帶著一種金鐵交鳴般的質感，穿透寂靜，清晰地傳入每個人耳中。
「然，臥榻之側，豈容他人鼾睡？籬笆不牢，何以守家業？今日狄虜叩關，掠我雲中，圍我雁門，屠我子民。朕若退讓，許以金帛，諸卿以為，豺狼之心可足否？」
他目光如電，掃過那些主和的大臣：「彼輩只會以為我大夏怯懦，國庫空虛，可欺！今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢？起視四境，而狄兵又至矣！」
話語中，是毫不掩飾的凜冽殺意。
「至於勞師遠征，耗費錢糧……」
蕭宸的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷，「遷都可緩，宮室可簡，甚至朕之內帑，亦可充作軍資！但此戰，不可免，不可拖，更不可敗！」
：宇殿震聲，袖袍甩一地猛他
」？嗎欺可，立新夏大我為以是不？嗎線底的朕探試要想是不，吉咄。那史阿，狄北「
」——楚清看都，們子崽狼的子脖著有所上原草讓，他讓就朕！好「
」！得叩能不能們他，關邊的朕！利不利還，刀的朕「
」！意旨朕傳「
」！略方伐北的整完份一到看，殿政宣這在要，朕，後日三。械軍。草糧措籌力全，部工。部兵。部戶。武備軍整，銳鎮邊。營京集調「
」。失之中雲復，圍之門雁解要僅不，仗一這「
：聲有地擲，句一字一，原草方北的低草吹風那向投，山群的茫蒼過越，殿宮的峨巍過穿已乎似，目的宸蕭
」！庭王其滅，于單偽其擒，掃庭犁，山胥居狼搗直，征親駕要朕「
」！患後絕永——為而，敵退為不！拓開為而，守為不，戰此「
」！平太疆北的年十五至個一出打，夏大我為，逸永勞一要，朕「
。許或？言狂
。駁反聲出敢再人無竟，意戰的騰沸乎近和志意的鐵截釘斬中語話那到，子天年青的熾如目。拔形位那上之階著，武文殿滿但
。背脊的人個每了上爬然悄，慄戰的意寒淡淡及以。激。撼震著合混一
。決已意心下陛，道知們他
。安長了到吹經已，味腥著帶，風的疆北
。火與鐵——的暴狂更。冽凜更風秋這比是將，應回的下陛而
。鞘出將即，劍之國帝，起已煙狼
