“以此為準。”
蕭宸的聲音平靜，沒有責怪，“修正方向。派出最得力的夜不收，向東南、正東、東北三個方向，各探三十里，尋找河流或顯著地貌。其餘人，就地休整，但不得卸鞍，隨時準備出發。”
他的鎮定，感染了有些慌亂的將領。
方向被重新校準，隊伍在損失了少量馱馬和物資後，再次上路。
只是，每個人的心頭，都蒙上了一層陰影。
時間，在一點點流逝。
第五天，遭遇。
一支約百餘人的狄人游牧小隊，在遷徙途中，與張猛的前鋒斥候迎頭撞上。
雙方都愣了一下。
狄人顯然沒想到會在己方腹地遇到如此規模、裝備精良的夏軍騎兵，而張猛則暗罵一聲倒黴。
沒有任何猶豫，張猛親自率一隊精騎撲了上去。
戰鬥短暫而殘酷。
狄人雖然勇猛，但人數、裝備、訓練均處絕對劣勢，更兼猝不及防。
大部分被迅速斬殺，少數試圖逃竄的，也被外圍游弋的夏軍哨騎追上射殺。
但混亂中，還是有兩名狄人騎手，仗著馬術精良和對地形的熟悉，衝出了包圍圈，向東北方向狂奔而去。
“追！一個不能放走！”張猛眼睛都紅了。若是走漏訊息，奔襲計劃將前功盡棄。
數隊夏軍輕騎如離弦之箭般追出。
追逐持續了近半個時辰，最終在一條冰河附近，將那兩名狄人射落馬下。
但其中一人在落馬前，似乎向空中射出了一支響箭，尖厲的嘯音在空曠的草原上傳出老遠。
張猛臉色鐵青地回來覆命。蕭宸聽完，只是點了點頭。
“此地不宜久留。加速前進，今日多趕三十里路。”
蕭宸下令。
那支響箭如同警鐘，敲在每個人心上。
行蹤可能已經暴露，至少引起了附近狄人的警覺。
他們現在是在與時間賽跑，與狄人傳遞訊息的速度賽跑。
第七天，馬匹開始批量出現傷病。
長時間的強行軍，缺乏充足的草料，加上惡劣天氣，不少戰馬出現了跛行、腹瀉、體力不支的情況。
儘管有換乘，損失仍在擴大。
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