蕭宸一錘定音，「兩種方案，同時進行！趙鐵，你負責統籌。墨七，從錦衣衛調撥人手，封鎖整個西山，任何未經許可的人，不得靠近此地百步！違者，殺！」
「遵旨！」
接下來的半個月，整個火藥學部如同瘋了一樣運轉。
馮老三帶著一幫老工匠，建立了龐大的硝石提純流水線，利用「鹼法脫磺」和「重結晶」技術，將原本純度不足七成的硝石，硬生生提純到了九成八！
徐光啟和湯若望。南懷仁則日夜攻關造粒工藝。
他們嘗試了無數種配比，最終確定了最佳方案：高純度硝石75%，硫磺10%，柳木炭15%，再以桃膠水溶液或高粱酒糟提取物作為粘合劑，混合均勻後，透過特製的銅篩擠壓成顆粒，最後在低溫下緩慢烘乾。
第一批試驗品出爐了。
這是一個寒冷的清晨，科學院的露天試驗場上，鴉雀無聲。
所有人都屏住呼吸，看著場中央擺放的三個木靶。
第一個靶子，距離五十步，是用來測試威力的；第二個靶子，距離一百步，測試射程；第三個，則是一塊半寸厚的鐵甲，測試穿透力。
韓烈親自操炮。他首先裝填了一發舊式的粉末火藥。
「轟！」
一聲悶響，炮彈出膛，拖著黑煙，歪歪斜斜地飛出，擊中五十步外的木靶，將其擊碎，但威力有限。
接著，換上新研製的顆粒化火藥。
韓烈小心翼翼地裝填，趙鐵在一旁緊張地盯著。
連蕭宸，也放下了手中的望遠鏡，目光專注。
「放！」
「轟——！！！」
這一次的巨響，完全不同！聲音清脆。猛烈，彷彿平地驚雷！炮口幾乎沒有後坐力，一顆烏黑的鐵球，如同流星般激射而出！
「咻——」
肉眼可見的，彈丸劃破空氣，以驚人的速度掠過五十步。一百步……最終，狠狠地撞在三百步外的鐵甲靶上！
「哐當！」
一聲巨響，那半寸厚的鐵甲，竟被直接擊穿！彈孔周圍，木頭炸裂，碎片四濺！
全場死寂。
片刻後，爆發出的歡呼聲幾乎要掀翻屋頂！
「中了！三百步！穿甲了！」
「我的天！這威力……」
「成功了！我們成功了！」
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