兵出黔中的第三日，馬千乘的主力，如同鬼魅一般，出現在了滇東重鎮——曲靖的郊外。
他沒有選擇強攻，而是將部隊駐紮在離城池三十里外的一處丘陵地帶，依山傍水，紮下營寨。
營寨並未深挖壕溝，也未樹立明顯的拒馬，反而顯得有些稀疏，甚至透著一絲「不設防」的味道。
但明眼人都能看出，這稀疏的背後，是無數個精心偽裝的散兵坑，是潛伏在樹林裡的狙擊手，是隱藏在馬車下的輕型火炮。
曲靖守將，是穆天波的族弟，名叫穆承祖。
他接到探報，說有一支打著「秦」字旗號，但裝備奇特的軍隊出現在城外，頓時嚇得魂飛魄散。
他手下雖有五千兵馬，但大多是臨時徵召的土著，裝備低劣，士氣低落，如何是馬千乘這支經歷過「山地實驗室」淬鍊的精銳對手？
穆承祖不敢出戰，緊閉城門，一面飛馬向昆明求救，一面派出幾撥探子，想摸清對方虛實。
然而，所有探子，要麼有去無回，要麼回來後只說些「神出鬼沒」。「火器厲害」的模糊之詞，更添恐慌。
就在雙方僵持之時，馬千乘做了一件讓所有人都意想不到的事。
他只帶了十名親衛，其中兩人抬著一口大箱子，大搖大擺地來到了曲靖城門下。
「城上的人聽著！」
馬千乘勒住戰馬，用擴音銅筒喊話，聲音洪亮，「我是大夏神武軍左都督府參軍馬千乘！奉天子令，討伐叛逆穆天波！爾等守將，若識時務，速開城門，獻上穆承祖首級，我保爾等性命，並論功行賞！」
城頭上，穆承祖嚇得臉色煞白，但仗著城牆高大，嘴硬道：「馬千乘！休得猖狂！我叔父穆國公統兵十萬，更有東籲象兵助陣，你區區數千人馬，敢來送死？」
「哈哈哈！」
馬千乘大笑，「穆承祖，睜大你的狗眼，看看這是什麼！」
他一揮手，親衛開啟那口大箱子。
箱子裡，沒有金銀珠寶，而是整整齊齊碼放著——密封肉罐和壓縮餅乾！
「爾等可知，京營神武軍，已盡換新裝！此乃陛下特賜我軍之『天糧』！耐儲一年，開罐即食！爾等困守孤城，糧草能撐幾日？待城中糧盡，百姓相食之時，便是爾等身首異處之日！」
城頭上的守軍，大多是本地子弟，一聽這話，頓時騷動起來。
飢餓，是守城最大的敵人。
更何況，馬千乘展示的「天糧」，對他們有著巨大的誘惑。
穆承祖大怒：「放箭！給我放箭！」
幾支冷箭射下，但都被馬千乘的親衛用盾牌擋開。
馬千乘卻不慌不忙，又拿出一卷文書：「穆承祖！這是陛下親筆詔書！凡脅從罔治，首惡必辦！爾等若降，既往不咎！若頑抗，城破之後，雞犬不留！」
說完，他將文書用繩子吊上城頭，隨即帶著親衛，從容離去。
這一招「攻心計」，效果顯著。
當夜，城中有幾個小校就偷偷溜出城，向馬千乘試探投降條件。馬千乘一概應允，並許以重賞。
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