又過了一日，天色將暗未暗，宋檸帶著琴兒出了門。
刑部大牢在城西，灰牆高聳，鐵門沉重，門口守著兩個腰挎長刀的獄卒。
宋檸遞上孟知衡事先備好的令牌，獄卒驗過，側身讓開了路。
鐵門被開啟，一股潮溼的。腐臭的氣味撲面而來。
甬道兩側是一間間狹小的牢房，木柵欄後，隱約可見蜷縮在角落裡的身影，有的在低聲啜泣，有的在喃喃自語，有的只是睜著眼，望著頭頂那扇小窗，一動不動。
宋檸走在前面，琴兒跟在身後。
腳步聲踩在青磚上，在寂靜的甬道里迴盪，一下一下，沉悶得像心跳。
獄卒領著她們走到最深處一間牢房前，掏出鑰匙，打開了鐵門。
韓向晚正蜷縮在角落的乾草堆上，聽見動靜，抬起頭。她的頭髮散亂，面色蠟黃，眼眶深陷，嘴唇乾裂起皮，與從前那個珠光寶氣。揚著下巴看人的韓家大小姐判若兩人。
看見宋檸的那一刻，她的眼睛裡先是閃過一絲驚訝，隨即被濃濃的敵意和怨恨取代。
「你來做什麼？」
韓向晚的聲音沙啞得像破鑼，嘴角扯起一抹譏誚的弧度，「看我的笑話？宋檸，你可真是貓哭耗子……」
只是話未說完，就被宋檸打斷了，「我不是來看你的。」
她站在柵欄前，居高臨下地看著韓向晚，目光平靜，「我是來幫你的。」
韓向晚愣了一下，隨即冷笑起來，笑聲又尖又細，在潮溼的牢房裡迴盪，像夜梟的啼鳴。
「幫我？你把我送進大牢，你還說幫我？宋檸，你當我三歲小孩？」
宋檸沒有生氣，只是看著她，聲音不急不緩：「你毒害端敏郡主，證據確鑿。按大棠律，謀害皇親，主犯抄家，從犯流放。你父親有丹書鐵券，或許能保住性命，可你母親柳盈盈呢？」
她頓了頓，目光沉了沉，「她沒有丹書鐵券，她會被流放，會死在路上，連一副棺材都不會有，韓向晚，是你害了她。」
韓向晚的笑聲戛然而止，臉色也一點一點白了下去，嘴唇劇烈地哆嗦著，卻一個字都說不出來。
宋檸看著她，繼續道：「我知道，你不是主謀。你被人利用了。只要你說出是誰指使你的，我可以替你求情，保你母親一命。」
韓向晚的臉色白了又青，青了又白，嘴唇哆嗦了好一陣，卻忽然笑了。
「宋檸，你跟我說這些，不覺得可笑嗎？」她抬起頭，那雙深陷的眼睛裡滿是怨毒和譏諷，「你讓我信你？你讓我信端敏郡主會放過我娘？」
她猛地坐直身子，乾草被扯得嘩啦作響，聲音又尖又細，像是要把這些年的怨氣一口氣吐出來：「當年我娘搶了郡主的男人，害她嫁了個病癆鬼，守了十幾年的寡，還被滿京城的人罵剋夫……你以為郡主不恨？她恨得牙癢癢！她恨不得把我娘碎屍萬段！如今我落在她手裡，她會放過我娘？宋檸，你騙誰呢？」
韓向晚罵完，喘著粗氣，眼眶通紅，像一隻被困在籠子裡的母獸，拼盡全力豎起全身的刺，卻掩不住眼底的恐懼。
牢房裡安靜了片刻。宋檸終於開口，聲音不大，卻每個字都清清楚楚：「你說得對，郡主恨你娘。恨了十幾年。」
「但她從未對你爹孃做過些什麼。你當真以為，堂堂郡主，深得聖上寵愛，若真要對你娘做些什麼，會是無能為力的嗎？」宋檸聲音淡淡，卻讓韓向晚整個人都安靜了下來。
就聽著宋檸接著道，「是郡主仁慈，所以才饒了韓家，可如今，她卻被你所害！而你娘呢？你娘如今是什麼下場？韓璟靠不住了，你在牢裡，你娘一個半老婦人，無依無靠，就算活下來，也不過是在泥裡打滾。郡主犯得著為了這樣一個可憐蟲，髒了自己的手？」
「韓向晚，你若不說出幕後指使，所有的罪都會落在你和你娘身上。你死，你娘流放。流放的路有多苦，你應該聽說過，或許走不到一半，人就沒了。」
