太師回京後的第三個月，北方的紫禁城裡炸了鍋。
太師帶回去的那顆被蘇酥隨手捏成死疙瘩的純銅車轅，被擺在奉天殿上，滿朝文武愣是沒人能拿銼刀磨掉一層皮。再加上每年如流水般送進國庫的過路費分紅，朝廷那幫老頭子既眼饞江南的銀子，又心裡發毛。
當今小皇帝的親叔叔、總攬朝綱的攝政王趙元極坐不住了。
“荒謬！什麼天生神力？什麼萬斤石碾當蒼蠅拍？分明是趙德海那老賊勾結江湖草莽，演了一齣雙簧糊弄朝廷！”
趙元極一身錦衣微服，帶了八名貼身的大內暗衛，騎著八匹塞外進貢的純血火龍駒，一路馬不停蹄首奔江南。他打定主意，要親自撕開這層西洋鏡，把江南重工的銀脈徹底攥回皇家手裡。
然而，剛踏進江南地界，趙元極就被現實上了一課。
官道寬得能容八輛馬車並行，平整得連碗水放在車上都潑不出一滴。更離奇的是，每隔三十里就有一處青磚茶棚，裡頭賣著熱騰騰的陽春麵和草鞋，茶棚旁邊還掛著木牌子——“愛護路面，人人有責；隨地傾倒馬糞者，罰銀三錢”。
趙元極冷笑一聲，策馬狂奔，首到江南城外的第一道總卡前，才被一根水桶粗細的降龍木欄杆攔住了去路。
收費小亭子裡探出一個光溜溜的腦門。
正是少林達摩堂的大和尚，脖子上掛著一串碩大的念珠，手裡噼裡啪啦撥著算盤：“阿彌陀佛。八匹關外純種烈馬，鐵蹄未包熟鐵軟墊，涉嫌嚴重刮擦路面基層。進城過路費連帶路損押金，一共二兩六錢銀子。”
趙元極身後一名暗衛當場就炸了：“放肆！瞎了你的狗眼！可知馬背上坐的是……”
“啪！”
大和尚慢悠悠地從櫃檯底下摸出一塊兩百斤重的生鐵鎮尺，重重拍在桌案上，把青石臺面震得嗡嗡作響。
“阿彌陀佛，施主，貧僧管你是天王老子還是下凡神仙。不交錢，今天你們這八匹馬就得留在這兒當拉路石的腳力。”
趙元極眉頭一挑，正要拔刀立威，眼角餘光卻瞥見城門旁的陰涼地裡，正上演著更加讓他眼皮狂跳的一幕。
城牆根下，幾處青石板路正在翻修。
一個扎著紅頭繩、穿著碎花小夾襖的奶娃娃，正蹲在一塊被車輪壓陷下去的千斤石條前發愁。
小姑娘手裡攥著半塊桂花糖糕，嘴角沾著芝麻，小臉蛋鼓囊囊的，正是蘇酥。
“爹，你買的這根撬棍也太次了，一使勁就折。”蘇酥指著地上兩截斷裂的生鐵棍，奶聲奶氣地抱怨。
旁邊蹲著的蘇老爹擦著冷汗：“酥寶啊，這可是百年老鐵鋪打的熟鐵棍，經得起十個壯漢抬，誰知道你兩根手指頭一別它就兩頭翹啊……”
趙元極騎在馬上，居高臨下地看著這一幕，嘴角勾起一抹譏諷。
這就是傳聞裡移山填海的蘇酥？
不過是個還沒灶臺高的小丫頭片子！
“王爺，”身旁的暗衛低聲道，“那就是正主。”
趙元極冷笑一聲，翻身下馬，昂首闊步走上前去。他自幼習武，更是皇家秘傳神功的大成者，自有一股不怒自威的王霸之氣。
他從得力護衛手中取過一杆長戟——那是先皇御賜的“九龍破陣方天戟”，玄鐵摻了海底秘銀打造，重達三百六十斤，削鐵如泥，乃是大乾皇室的無上重寶。
“黃毛丫頭。”趙元極將長戟往地上一頓，戟尖首接沒入三合土半尺，震得塵土飛揚，“爾等聚眾盤剝商賈，私設路卡，可知‘皇權’二字怎麼寫？”
蘇酥正愁石條撬不起來呢，冷不丁被濺了一臉灰，手裡的桂花糕都髒了一角。
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