琴漪慵懶地倚靠在雕花門框邊，紗裙勾勒出曼妙曲線，她笑意盈盈，眼底卻是一片冰冷的審視，“你體內空空蕩蕩，沒有半點真氣流轉，對付你，本用不上這等手段。”
她指尖捻動，彷彿還能嗅到那無色無味的粉末氣息，“但我還是用上了這‘春風軟筋散’，怎麼樣，夠看得起你了吧？”
“你要做什麼？”
阿碧強迫自己冷靜下來，感受著四肢百骸傳來的無力感，清楚地認識到自己此刻就是砧板上任人宰割的魚肉，連抬起手臂都費力。
“不是我要做什麼，”琴漪款步上前，冰涼的指尖帶著侵略性拍了拍阿碧的臉頰，留下細微的觸感，“是公子想讓你學學規矩，明白怎麼低眉順眼、曲意逢迎地伺候人。什麼時候學好了，什麼時候自然就能離開這紅袖招了。”
她俯下身，紅唇幾乎貼近阿碧的耳朵，呵氣如蘭，話語卻如毒蛇吐信：“我瞧你這副皮囊，天生帶著股倔勁，倒比茉禾那丫頭更撩人心絃。茉禾是公子近身伺候的人，我動不得，你嘛……可是公子親自送來的，若你是個聰明人，就乖乖配合些，少受些皮肉之苦。若非要鬧得難看，到最後，絕不會有好果子給你吃。”
阿碧垂下眼睫，抿緊嘴唇，不再吭聲。
琴漪對她的沉默報以一聲冷笑：“骨頭硬？好，我倒要看看你能硬到幾時。先讓你清清腸胃，餓上三天，三天後，我再來瞧你。”
說完，她轉身離去，厚重的門被輕輕合上，落鎖聲清晰可聞。
說是餓三天，便一天不差。
期間只有小丫鬟每日送來一碗清水維持性命。
阿碧大多時間只是靜靜地坐在鋪著錦緞的軟榻上，屋外是紅袖招永不停歇的笙歌燕語，靡靡之音無孔不入。
屋內的燭火在第二夜就被從窗縫鑽入的風吹滅，再無人來點燃。
在一片令人窒息的漆黑中，除了那惱人的樂音，她便只能聽見自己胸腔裡一下下清晰而緩慢的心跳聲，計算著時間的流逝。
第三天準時到來。
鎖簧輕響，門被推開，琴漪端著一碗清澈見底、幾乎能數出米粒的白粥，施施然走了進來。
屋內光線隨之湧入，照亮空氣中漂浮的微塵。
“如何？這三天，考慮得怎麼樣了？”
她語調輕鬆，彷彿只是閒話家常。
阿碧抬起頭，面色因飢餓和缺水而顯得蒼白透明，嘴唇乾裂起皮，滲著細微的血絲。
其實餓過了頭，那種撕心裂肺的灼燒感反而麻木了，並不覺得特別難捱。
但她知道，沒必要硬扛下去。
她微微張開乾裂的嘴唇，努力牽動面部肌肉，讓眼神變得柔順，聲音嘶啞卻放得極軟：“我想通了，琴漪姐姐。是我之前不懂事，我願意……願意跟你學伺候人的本事。”
琴漪顯然被她這突如其來的服軟取悅了，臉上綻開一個真心實意的笑容，帶著幾分得意和掌控一切的滿足感。
“這就對了嘛，早這麼懂事，何必受這三天的罪？”
她坐到軟榻邊，端起那碗溫熱的粥，用小巧的銀勺舀起一勺，塗著飽滿鳳仙花丹蔻的指甲在碗邊格外醒目。
她動作輕柔，甚至稱得上憐惜地將粥喂到阿碧嘴邊。
