“什麼？董將軍敗了？又敗了？”
“一萬大軍，折損近半？這……這怎麼可能？”
“張昭……又是張昭！他先後擊敗了朱儁、皇甫嵩、董卓！朝廷的將軍們，有一個算一個，全被他打敗了！”
“那……那李將軍呢？李將軍不是在鉅鹿嗎？他什麼時候能回來？”
“李將軍在鉅鹿打張角，遠水解不了近渴啊！張昭要是趁勢北上，洛陽豈不是又要危險了？”
恐慌如同瘟疫般在洛陽城中瘋狂蔓延。
糧鋪門前，再次排起了長龍。米價一日數漲，從每鬥五十錢漲到八十錢，又從八十錢漲到一百二十錢，仍有價無市。百姓們爭相購買糧食，有的人甚至不等找零，扛起糧袋就跑。
“掌櫃的，給我來五斗米！”
“我也要！我也要！三鬥！不，五斗！”
“掌櫃的，還有糧嗎？我家八口人，斷糧兩天了！”
掌櫃的站在櫃檯後，滿臉為難，額上青筋暴起，扯著嗓子喊道：“諸位父老，小店存糧有限，每人限購一斗！再多實在沒有了！”
“一斗怎麼夠？一斗只夠吃三天！”
“沒辦法，就這麼多。您要是不買，後面還有人等著呢！”
百姓們罵罵咧咧，卻也只能乖乖掏錢。有人抱著糧袋擠出人群，臉上還帶著劫後餘生般的慶幸；有人擠了半天卻沒買到，站在人群外捶胸頓足；有人甚至因為爭搶糧食扭打在一起，被巡街計程車卒強行拉開。
街巷間，人們三五成群，交頭接耳，臉上寫滿了恐懼與絕望。
“張昭……這已經是第幾個了？朱儁、皇甫嵩、董卓……朝廷的將軍們，有一個算一個，全被他打敗了！這個人到底是什麼來路啊？”
“聽說張昭是張角的表弟，自幼熟讀兵書，武藝高強。魯陽一戰，他圍城打援，困死了朱儁；長社一戰，他防火攻，穩紮穩打，攻破了皇甫嵩；博望一戰，他又打得董卓狼狽逃竄。此人用兵，簡直出神入化！”
“朱儁、皇甫嵩、董卓，哪個不是朝廷的名將？可在張昭面前，就像是小孩兒一樣，被耍得團團轉！”
“李將軍呢？李將軍不是戰無不勝嗎？他能不能打得過張昭？”
“李將軍當然能！你沒看到嗎？李將軍一到洛陽，張昭就跑了！這說明張昭怕李將軍！只是……只是李將軍現在在鉅鹿打張角，一時半會兒回不來啊！”
“那怎麼辦？難道眼睜睜看著張昭北上，再次兵臨洛陽城下？”
“還能怎麼辦？只能盼著李將軍儘快擊破張角，回師南下。在此之前，就只能靠董將軍他們在潁川頂著。”
“董將軍？他剛打了敗仗，還能頂得住嗎？”
“頂不住也得頂！不然洛陽就完了！”
茶樓酒肆中，說書先生放下了醒木，面色凝重地與茶客們議論。往日里唾沫橫飛的講臺，此刻只剩下一片愁雲慘霧。
“要說這張昭，真是個人物。魯陽一戰，圍點打援，斷糧道，困死朱儁；長社一戰，先防火，後攻城，十三萬大軍四面合圍，皇甫嵩插翅難飛；博望一戰，打得董卓節節敗退。這等用兵之能，堪比古之孫吳啊！”
“可惜跟了張角，做了反賊。若他能報效朝廷，何愁黃巾不平？”
“報效朝廷？朝廷那些世家大族，肯讓一個寒門出身的將領掌兵？朱儁是寒門，熬了多少年才做到右中郎將？皇甫嵩倒是名門之後，可打了敗仗，朝中有人替他說話嗎？一個個都恨不得把他推出去頂罪。張昭這樣的人，在朝廷里根本待不下去。”
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