潁川郡！
一面巨大的“張”字大旗在晚風中獵獵作響，旗面被夕陽鍍上一層金紅色的光邊。
燭火已經點燃，張昭端坐在案後，面前攤著一幅潁川全境的輿圖。
他的面色依然平靜如常，目光在輿圖上緩緩移動，手指偶爾在幾個標註著糧草儲備和兵馬駐地的墨點上輕輕叩擊，發出有節奏的輕響。
這幾日，潁川的戰局已經穩定下來了。
張曼成率兩萬兵馬進駐許縣，與陽翟城下的圍城大軍遙相呼應。
波才押送的糧草輜重已經平安運抵宛城，並開始陸續北調。
整個荊州軍的補給線正在逐步恢復，兵力的調遣也愈發從容。
張昭已經做好了與袁紹長期對峙的準備——或者說，他做好了打援的準備。
然而，當張昭的目光落在輿圖上太谷關的位置時，他的手指卻微微頓了一下。
太谷關外的伏擊，本在他的計劃之中。
曹操率援軍南下，他命張霄和管亥率八千兵馬在太谷關外設伏，目標是在野戰中儘可能多地消耗曹操的有生力量，迫使曹操退回虎牢關。
以張霄的勇猛和管亥的悍勇，加上八千養精蓄銳的精兵，對付一支的兩萬援軍，本應是十拿九穩的事。
張昭的手指在太谷關的位置上輕輕點了點，面色依然沉穩，但那雙深邃的眼睛中卻掠過一抹不易察覺的凝重。
他沒有收到張霄的詳細戰報，只收到了一個簡短的訊息——曹操的援軍突破了太谷關的封鎖，正在向陽翟方向推進。張霄和管亥正在後撤。
張昭沉默了片刻，將輿圖緩緩捲起，放在案角。
他沒有急著召集眾將商議，而是站起身來，望著北方那條通往太谷關的官道。
暮色中，官道上空無一人，但張昭的目光彷彿穿透了那片蒼茫的暮色，看到了那支正在撤退的荊州兵馬。
他沒有等太久。
夜色漸深時，縣衙外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
緊接著，一名守門士卒快步走入正堂，單膝跪地稟報：“大將軍！張霄將軍回來了！”
張昭微微點頭，聲音平靜：“讓他進來。”
片刻之後，一陣沉重而急促的腳步聲從廊道中傳來，越來越近，越來越快。
正堂的燭火被來人的步伐震得微微跳動，將那道從門口投進來的影子拉得忽長忽短。
張霄大步走入堂中。
他今日還是那身玄色鐵甲，但甲冑上多了幾道深深的刀痕和箭痕，肩甲處有一片暗褐色的乾涸血跡。
他的面甲已經摘去，那張粗獷而剛毅的面容上滿是塵土和汗漬，胡茬凌亂，眼窩深陷，顯然已經連續行軍、連續作戰了很長時間。
但他站立的姿態依然挺拔如鐵塔，步伐依然沉穩有力，只是那雙銅鈴般的眼睛中，此刻滿是壓得極深的羞愧和不甘。
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