有關官員上奏：“會稽王司馬道子應當晉升為太傅、揚州牧，授予假黃鉞的特權。”
晉安帝下詔：朝廷內外所有大小事務，無論行動舉措，都先徵詢司馬道子的意見。
當初，王國寶依附會稽王司馬道子，驕橫放縱、不守法度，多次遭到御史中丞褚粲彈劾。
王國寶修建居舍，規制堪比皇宮清暑殿，孝武帝十分厭惡他。王國寶心中恐懼，轉而向孝武帝獻媚，疏遠司馬道子，孝武帝又重新親近寵信他。
司馬道子勃然大怒，曾經在官署當面斥責王國寶，拔劍投向他，二人往日情誼徹底斷絕。等到孝武帝駕崩，王國寶又重新投靠司馬道子，和王緒一同奸邪諂媚。
司馬道子再度被他迷惑，將他當作心腹，王國寶於是參與執掌朝廷大權，威勢震懾朝野，朝野上下都痛恨他們二人。
王恭進京參加孝武帝葬禮，時常神情嚴肅、直言時政得失，司馬道子十分忌憚他。
王恭朝見結束後，嘆息道：“朝堂樑柱雖新，卻已經生出國家衰敗的憂思！”
王緒勸說王國寶，趁著王恭入京，勸司馬道子埋伏兵士誅殺王恭，王國寶沒有應允。
司馬道子想要調和朝廷內外矛盾，向王恭坦誠表露心意，希望消除舊日嫌隙；可王恭每當談及朝政，總是言辭嚴厲、神色激憤。司馬道子明白無法和王恭和解，便萌生了相互算計的想法。
有人勸說王恭趁入京之機起兵誅殺王國寶。
王恭顧慮豫州刺史庾楷兵馬強盛，並且依附王國寶，有所忌憚，不敢貿然行動。
王珣對王恭說：“王國寶終究會釀成禍亂，但眼下他叛逆的罪狀還沒有顯露；如果現在率先起兵發難，一定會大大令朝野失望。況且手握重兵，在京師暗中起事，誰不會認定這是謀反！
倘若王國寶始終不思悔改，惡行傳遍天下，到那時順應民心除掉他，不愁不能成功。”
王恭於是作罷。過後王恭對王珣說：“近來我看你為人處事，很像漢代的胡廣（處事圓滑、一味調和）。”
王珣答道：“王陵敢於在朝堂直言抗爭，陳平遇事保持緘默，只需要看最終結局如何罷了！”
冬季，十月甲申日，將孝武帝安葬在隆平陵。
王恭準備返回鎮守之地，臨行前對司馬道子說：“皇上正居喪守孝，宰相主持國政，就算是伊尹、周公也難以勝任。
希望大王親自處理政務，接納正直的諫言，摒棄靡靡之音，疏遠奸佞小人。” 王國寶等人聽聞後越發恐懼。
至於此時的皇帝晉安帝：生來愚鈍，不會說話，就連冷熱、飢餓飽足都無法分辨，吃飯、起居全都不能自理。
他的同母弟弟琅邪王司馬德文性情恭謹，常常侍奉在安帝身邊，替他調節照料，安帝的日常起居才得以妥當安排。
……
會稽王司馬道子忌憚王恭、殷仲堪帶來的威脅，認為譙王司馬尚之和他弟弟司馬休之富有才略，將二人引為心腹。
司馬尚之勸司馬道子說：“如今地方藩鎮勢力強盛，宰相權力薄弱，應當暗中在地方安排心腹，作為朝廷屏障。”
司馬道子採納建議，任命自己的司馬王愉為江州刺史，統轄江州以及豫州四郡軍務，作為朝廷外援，日夜同司馬尚之商議謀劃，伺機尋找各地藩鎮的破綻。
桓玄請求出任廣州刺史。
司馬道子忌憚桓玄，不想讓他盤踞荊州，順勢滿足他的請求，任命桓玄為都督交州、廣州諸軍事、廣州刺史。
桓玄接受任命，卻遲遲不肯動身赴任。豫州刺史庾楷因為司馬道子分割豫州四郡交給王愉管轄，上書朝廷：“江州屬於內地，而豫州西府北部直面敵寇，不該讓王愉分割統轄四郡。”
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。楷庾伐討之尚馬司王譙，恭王伐討兵領琰謝軍將右、珣王軍將衛遣派；督都討征為顯元馬司子世命任，鉞黃子道馬司王稽會以廷朝晉東
