水榭臨水而建，三面敞軒，一面連著九曲迴廊。
軒外植著幾叢瘦竹，秋風吹過，竹葉沙沙作響，更添幾分清幽。
那幾盆珍貴的綠菊便擺放在水榭中央的漢白玉石臺上，每一盆都形態各異。
有的亭亭玉立如少女，有的旁逸斜出似隱士。
綠意深深淺淺，在周遭奼紫嫣紅的秋菊中，顯得格外脫俗。
六公主顯然極愛這幾盆綠菊，拉著沈明瑜湊近了細看，嘖嘖稱奇：
“七表姐你瞧，這花瓣綠得多正！像不像翡翠雕的？
還有這香氣，清清涼涼的，跟別的菊花都不一樣。”
沈明瑜依言細嗅，果然有一股極淡的。帶著青草與冷泉氣息的幽香，似有若無，需得靜心才能捕捉。
“確是稀罕。”她點頭贊同，目光卻不由得被水榭外一池秋水吸引。
池水不算深，清澈見底，幾尾紅鯉悠遊其間，水面上倒映著秋日高遠的藍天。潔白的雲絮，以及岸邊那些如火如荼的紅楓黃杏，色彩斑斕，宛若一幅流動的畫卷。
“阿璇喜歡，回頭讓花房再培育幾盆，送到你宮裡去。”
溫和含笑的聲音自身後傳來。
沈明瑜與六公主回頭，只見皇后不知何時也來到了水榭，身後只跟著兩名貼身宮女。
她已褪去了方才在擷芳亭正中時的威嚴氣度，眉宇間帶著一絲放鬆的倦意，目光柔和地看著女兒。
“母后！”
六公主歡喜地迎上去，挽住皇后的胳膊，“真的嗎？那我要那盆最綠的！”
“好，都依你。”
皇后寵溺地拍了拍女兒的手，目光轉向沈明瑜，示意她不必多禮，“這裡沒有外人，都自在些。”
沈明瑜還是依禮福了福身，才直起身。
她能感覺到，皇后此刻的姿態，與方才在眾人面前那種帶著審視與鋪陳的親切不同，更接近於家中的長輩。
皇后走到石臺邊，也仔細看了看那幾盆綠菊，嘆道：“菊花愈是經霜，愈顯精神。這綠菊難得，便是因其色清質傲，不隨流俗。”
她說著，目光似有若無地落在沈明瑜身上，“阿瑜，方才在亭中，受委屈了。”
沈明瑜心頭一暖，垂首道：“姑母言重了。有阿璇替臣婦解圍，並未受什麼委屈。”
“阿璇這孩子，性子是急了點，但心是好的。”
皇后拉著六公主在身邊坐下，又示意沈明瑜也坐，
“齊王妃那個人，心胸狹隘，目光短淺。齊王被禁足，她心中不忿，難免尋釁。
你今日應對得極好，不卑不亢，既全了禮數，也未墮了裴沈兩家的顏面。”
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