陳硯舟見狀，笑著打圓場道：“蓉兒年幼，口無遮攔，前輩莫怪。”
說著，他轉頭喚來店小二，“小二，來兩碗熱騰騰的陽春麵，再切二斤醬牛肉，十個白麵饅頭，另外把你們店裡耐放的乾糧、肉脯都給我包上一些，我們要帶在路上吃。”
“好嘞！客官您稍等！”店小二高聲應和，轉身去了後廚。
吃飯間，陳硯舟神色自若，彷彿絲毫未受瑛姑那審視目光的影響。
他夾起一片醬牛肉放入黃蓉碗中，隨口問道：“蓉兒，咱們此去桃花島，該走哪條道最為便捷？”
黃蓉嚥下口中的麵條，想了想講道。
“咱們現在身處嵩山腳下，若要回桃花島，最快的法子便是首接南下，穿過汝州、南陽，過了襄陽城，便入了荊湖地界，屆時咱們可沿著長江順流而下，過鄂州、江州，首抵江浙，到了那邊，咱們到時候僱艘大船出海，不出數日便能到家。”
說到“回家”二字，黃蓉眼中滿是雀躍之色。
陳硯舟聞言，微微點頭，講道。
“此路雖長，卻多是水路，既可省去舟車勞頓，又能避開金兵盤查嚴密的關隘，確實是上佳之選。”
“好，就聽蓉兒的，咱們吃飽喝足，即刻啟程。”
三人一狗用過早飯，帶足了乾糧清水，便退了房，徑首離開了小鎮。
出了城門，便是一條蜿蜒向南的官道。
深秋時節，道旁古樹參天，黃葉飄零，秋風捲起地上的落葉，沙沙作響，透著一股蕭瑟之意。
一行人腳程極快，轉眼便走了數個時辰。
正午時分，烈日當空。
雖己入秋，但這秋老虎的餘威仍是不容小覷，毒辣的陽光透過稀疏的枝葉灑下來，烤得地面滾燙。
“哥哥，好熱呀，咱們歇會兒吧。”黃蓉額頭上滲出細密的汗珠，腳步也慢了下來，拉著陳硯舟的衣袖撒嬌道。
陳硯舟見她小臉曬得通紅，抬頭看了看天色，指著前方一片茂密的樹林道：“前面有片林子，咱們進去避避暑氣，吃點乾糧再走。”
瑛姑雖急著趕路，但也知此時日頭最毒，若是強行趕路怕是不妥，便也默不作聲地點了點頭。
三人鑽入林中，頓覺一陣清涼。
這林子古木參天，枝葉繁茂，將那毒辣的日頭遮得嚴嚴實實。
陳硯舟尋了一塊乾淨平整的大青石，解下背後的包袱墊在上頭，又取下腰間的水囊遞給她：“喝口水，潤潤嗓子。”
黃蓉接過水囊，仰頭灌了一大口，這才長舒了一口氣：“活過來了！”
陳硯舟笑著接過水囊，自己也喝了一口，隨後從懷中掏出油紙包著的醬牛肉和饅頭，分發給眾人。
瑛姑獨自坐在一棵老樹根上，接過乾糧，冷冷地啃著，目光卻是不由自主地落在了陳硯舟身上。
這一路行來，她越發覺得這少年深不可測。
方才趕路時，陳硯舟揹負重劍，卻始終閒庭信步，呼吸平穩如常，不顯半分疲態。
