這漢子約莫三十來歲，面容黝黑，滿臉橫肉，身上並未穿著尋常百姓的粗布短褐，而是一身利落的青灰色短打，袖口和褲腳都扎得緊緊的。
最引人注目的是，他胸口處赫然繡著一個巴掌大小、金線勾邊的“義”字，在陽光下熠熠生輝。
那店小二原本正準備給陳硯舟倒茶，一見這漢子進來，臉色瞬間一變，那股子殷勤勁兒立馬翻了一倍，甚至帶著幾分誠惶誠恐。
他顧不得陳硯舟二人，三步並作兩步迎了上去，點頭哈腰地賠罪。
“哎喲，原來是趙三爺！實在對不住，實在對不住！後廚正忙著呢，這不，剛出鍋的醬牛肉正切著，馬上就好！小的哪敢怠慢諸位爺啊，這就去催，這就去催！”
那被喚作趙三爺的漢子見狀，臉色稍緩，擺了擺手道：“快著點！耽誤了正事，你這小店可擔待不起。”
“是是是！小的明白！待會兒小的親自帶人給您送過去，再送兩罈好酒給兄弟們解解乏！”店小二連連點頭，沒有絲毫不滿。
那漢子也不再多言，也沒過多為難，轉身大步離去。
待那漢子走遠，店小二這才轉過身來對著陳硯舟二人連連作揖。
“二位客官，實在是對不住，方才怠慢了，您二位先坐會兒，喝口茶，小的去後廚催催那邊的菜，馬上就回來招呼您！”
說完，也不等陳硯舟回話，便火急火燎地往後堂跑去。
不過片刻功夫，便見那店小二領著兩三個夥計，每人手中都提著兩個巨大的食盒，一路小跑著出了客棧大門，首奔街道斜對面的一座氣派宅院而去。
陳硯舟順著他們的去向望去，只見那宅院門口立著兩尊石獅子，朱漆大門上方懸著一塊黑底金字的匾額，上書三個蒼勁有力的大字——“義運司”。
而在那匾額的一角，還隱晦地刻著一個小小的蓮花印記。
“呦呵。”
陳硯舟看清那匾額，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑意，低聲道：“魯爺爺這動作倒是夠快，這義運司的分號，竟然都開到這鳥不拉屎的地方來了。”
黃蓉順著他的目光看去，也是美眸流轉，掩嘴輕笑道：“看來咱們的陳大幫主，雖然當了甩手掌櫃，但這威名卻是早己傳遍江湖了。難怪方才那漢子胸口繡著個‘義’字，原來是自家兄弟。”
她頓了頓，又道：“不過看那漢子的做派，倒也不像是尋常叫花子，反倒更像是訓練有素的鏢師或是護院，看來魯長老治理幫務，確有一手。”
陳硯舟點了點頭，心中頗感欣慰。
當初他創立義運司，初衷便是為了讓丐幫弟子不再單純依靠乞討為生，而是透過押運、護送、販賣情報等手段自食其力，同時也能以此為掩護，建立起龐大的情報網路。如今看來，這顆種子己然生根發芽，在這亂世之中長成了參天大樹。
不多時，那店小二送完酒菜，氣喘吁吁地跑了回來。
“二位客官久等了！實在是對不住！”店小二一邊賠笑，一邊麻利地擦拭著桌子，“您二位想吃點什麼？小店今日有剛打上來的河鮮，還有滷好的豬蹄，味道那是一絕！”
陳硯舟隨手點了兩樣招牌菜，又要了一壺溫酒，待店小二記下後，他屈指在桌上輕輕叩了叩，狀似無意地問道：“小二哥，方才那漢子好大的威風，是什麼來頭？我看你對他可是敬畏得很啊。”
店小二聽得這話，西下張望了一番，見周圍食客都在埋頭吃飯，這才壓低聲音，一臉神秘地說道：“客官是外地來的吧？難怪不知道。方才那位趙三爺，可是咱們鎮上‘義運司’的小頭目！”
“義運司？”黃蓉故作不知，眨了眨眼，“那是做什麼的？官府的衙門嗎？”
“嗨！官府？”店小二撇了撇嘴，臉上露出一抹不屑的神色，“在這地界，官府的大印還沒這義運司的腰牌好使呢！”
他湊近了些，唾沫橫飛地解釋道：“這義運司啊，那是天下第一大幫——丐幫的產業！您別看咱們這鎮子不大，可就因為有了這義運司的分號坐鎮，方圓百里的土匪流寇，那是連個屁都不敢放！”
陳硯舟挑了挑眉，抿了一口茶水，笑道：“哦？這丐幫不過是一群叫花子，還能比官府更管用？那些殺人不眨眼的山匪，能怕一群要飯的？”
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