方老師那句“日子過得有奔頭”，像是說到了陸母的心坎裡。
從那天起，這位退休老教師便成了“陸家小館”雷打不動的客人。他不再只是買份早點就走，而是每天上午十點多，店裡稍微閒下來的時候，端著個大茶缸子，慢悠悠地踱過來。
他不佔桌子，就在門口給陸母搭把手的小板凳上一坐。陸母在櫃檯後頭算賬，他就在那兒看報。看到什麼有意思的新聞，就唸給陸母聽。從國家大事到街坊鄰居的雞毛蒜皮，兩人總有說不完的話。
方老師是個文化人，說話溫文爾雅，懂得也多。陸母一輩子圍著灶臺和孩子轉，沒讀過多少書，卻很敬重有學問的人。有時候店裡來了難纏的客人，不等陸母開口，方老師推推眼鏡，三言兩語，引經據典，就能把事情說得明明白白，讓對方沒話說。
漸漸地，陸母變了。她開始讓蘇軟軟給她扯新布做衣裳，顏色也挑亮堂的。早晨起來梳頭，會對著鏡子多照一會兒，把鬢角的白髮仔細掖好。就連哼的小曲，也從革命老歌，變成了錄音機裡那些吳儂軟語的調子。
街坊鄰居的眼神也變得微妙起來。大家看陸母的目光裡，多了幾分探尋和善意的玩笑。
這一切，陸北崢都看在眼裡。
他嘴上不說，但那張臉，卻一天比一天沉。
這天下班，他開著那輛邊三輪剛拐進衚衕口，就看到自家飯館門口，那個姓方的老頭正踩著個梯子，幫著陸母修理被風颳歪的招牌。老頭年紀大了，動作有些顫顫巍巍。陸母就站在梯子下面，一臉緊張地扶著，嘴裡不停地囑咐著：“您當心點！慢點！”
那畫面，在旁人看來是鄰里互助的熱心腸。可在陸北崢眼裡，卻刺眼得厲害。
這個家，什麼時候輪到一個外人來登高爬低了？
他把摩托車停在院門口，發出的巨大聲響讓那兩人都看了過來。
“崢兒回來了！”陸母臉上是驚喜。
陸北崢沒應聲。他大步流星地走過去，站到梯子下，抬頭看著方老師，聲音裡聽不出什麼情緒：“我來。”
兩個字，卻帶著一股不容拒絕的壓力。
方老師愣了一下，手裡的錘子都停了。他看著底下這個身形高大。氣場迫人的軍人，默默地從梯子上爬了下來。
陸北崢二話不說，三兩下爬上去，拿起錘子，“哐哐”幾下，就把招牌給釘得結結實實。整個過程，他沒跟任何人多說一句話。
晚飯桌上，氣氛有些凝滯。
陸北崢吃得很快，像是要完成什麼任務。
“媽，”他放下碗筷，終於開了口，“店裡以後有什麼重活，等我回來幹。別什麼人都使喚。”
這話裡的“什麼人”指的是誰，不言而喻。
陸母的臉紅一陣白一陣，有些下不來臺：“方老師是好心……”
“我們家不缺好心人。”陸北崢打斷她，語氣生硬。
蘇軟軟在一旁給孩子們夾著菜，沒插話。但她知道，這件事，必須要好好談談了。
夜裡，兩個孩子都睡熟了。
蘇軟軟給陸北崢倒了杯水，放在他書桌前。他正對著一份軍事地圖，眉頭緊鎖，可那心思，顯然不在上面。
“還在為白天的事生氣？”蘇軟軟在他身邊坐下。
陸北崢沒回頭，聲音悶悶的：“我沒生氣。”
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