李鐵柱的頭埋得更低了，嘴唇抖得說不出話。
“現在你出事了，寫封信還是磨磨蹭蹭，到了家門口，連門都不敢進，你當我是什麼？是當了將軍，就不認你這個兵了？”陸北崢的聲音一句比一句重，最後那句話，幾乎是吼出來的。
“不是的！團長！”李鐵柱猛地抬起頭，那張蠟黃的臉上，已經滿是淚痕，“俺……俺是怕給你丟人啊！”
蘇軟軟和陸母不知什麼時候也走了出來，看到這一幕，心裡都堵得難受。
蘇軟軟走上前，從李鐵柱手裡接過那個沉甸甸的蛇皮袋，對著他溫和地笑了笑：“大哥，大老遠來的，先進屋喝口熱水暖暖身子。北崢唸叨你好幾年了。”
一句話，既給了李鐵柱臺階，也給了陸北崢面子。
飯桌上，氣氛還是有些壓抑。李鐵柱拘謹地坐在椅子上，腰桿挺得筆直，捧著一碗熱騰騰的小米粥，喝得小心翼翼。
陸母心疼他，不停地給他夾菜，不一會兒，他碗裡就堆起了一座小山。
“嫂子，夠了，夠了……”
他話沒說完，就突然弓下身子，發出一陣劇烈而痛苦的咳嗽。那不是普通的咳嗽，像是要把五臟六腑都咳出來一樣，每一聲都帶著破風箱似的嘶鳴。他咳得滿臉通紅，額角的青筋都爆了出來。
蘇軟軟的臉色變了。
她放下筷子，走到李鐵柱身後，伸出手，輕輕地在他後背的幾個位置按了按。
“大哥，你這咳嗽，多久了？”
“老……老毛病了。”李鐵柱好不容易喘勻了氣，擺了擺手，“退伍後，在……在老家的一個小煤窯下了幾年井，落下的病根。”
“去醫院查過嗎？”
李鐵柱苦笑了一下，沒說話。那神情，已經說明了一切。
蘇軟軟心裡有了數。
“北崢，”她回頭，看著丈夫，“你先陪大哥吃飯。我出去打個電話。”
她說完，就起身走進了臥室。
陸北崢看著妻子離去的背影，又看了看眼前這個形容枯槁的戰友，他從口袋裡掏出一個厚厚的信封，直接拍在了李鐵柱面前的桌子上。
“這裡面是我這個月的津貼，你先拿著。”
“不！團長！我不能要！”李鐵柱像是被燙到一樣，猛地把信封推了回去。
“這是命令！”陸北崢的聲音不容置疑。
就在兩人推搡的時候，陸母也開了口，她看著李鐵柱，一臉的心疼和真誠：“鐵柱兄弟，你要是不嫌棄，就在咱家這飯館裡幫個忙。活不重，就在門口迎迎客，看著點東西，管吃管住，嫂子再給你開份工錢。”
李鐵柱徹底愣住了，他看著陸北崢，又看看陸母，這個七尺高的漢子，眼淚再也忍不住，啪嗒啪嗒地掉了下來。他一個大男人，哭得像個孩子。
就在這時，蘇軟軟從臥室裡走了出來。
她走到李鐵柱面前，神情平靜，說出的話卻像一道最權威的命令，瞬間壓下了所有的情緒。
“大哥，錢和工作的事，以後再說。”
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