一郎躲在傳義身後，睜著圓溜溜的眼睛，好奇地打量著這個突然歸家的二哥。
屋裡的夏掌櫃、那文舅舅也連忙起身迎出來，連聲道賀：“朱大哥，二公子回來了，這可是天大的喜事！今年這年，才算真的圓滿了！”
傳武進了屋，寒氣還沒散，就被文他娘按在炕頭，塞了一碗熱湯：“快喝了暖暖身子！娘這就給你端吃的！”
他掃過屋裡滿當當的人，看著熱氣騰騰的屋子，緊繃了一路的神情終於鬆了下來，露出了難得的笑意。
傳義湊到傳武身邊，輕聲問道：“二哥，不是早說軍中忙，今年不回來過年了嗎？”
傳武捧著碗喝了兩口熱湯，緩了緩一路奔波的寒氣，放下碗道：“原本是沒假，我剛過去沒多久，按規矩根本走不開。哪知在前個兒，旅長突然把我叫去，說有人替我說情，特批我回家探親。我也沒敢多問，收拾東西就往回趕，到現在還一頭霧水呢。”
傳義一聽，心裡立刻就明白了——定然是田景琛在背後幫了忙，也只有他，能在郭松齡旅長跟前說得上話。
他抬眼看向傳武，低聲道：“二哥，我大概知道是誰給你請的假。”
傳武一愣，滿眼疑惑地望著他：“你知道？是誰？”
傳義輕輕點頭：“要是我沒猜錯，應該是曉棠姐的父親，田景琛先生出的力。”
“曉棠她爹？”傳武越發不解，眉頭一皺，“我壓根沒跟曉棠提過探親的事，他平白無故，為啥幫我？”
傳義笑了笑，不願在長輩跟前細說這些，只道：“這事一時半會兒說不清楚，等回頭沒人了，我再跟你慢慢講。”
傳武雖心裡還存著疑雲，見傳義這般說，也不再追問，轉頭陪著娘說話去了。
朱開山拉著夏掌櫃、那文舅舅上了炕，文他娘早燙好了燒酒，三個長輩端著酒盅，剛一碰面就有說不完的話。
“都是闖關東的苦命人，能湊在一塊兒過年，就是天大的緣分！”朱開山端起酒盅，聲音洪亮，“啥也別說了，先幹一盅！”
夏掌櫃和那文舅舅齊聲應和，三盅燒酒下肚，臉上都泛了紅光，客套生疏全沒了，只剩鄉親鄰里的熱乎氣。
男人們在炕頭喝酒說話，女人們在灶間和炕梢忙活著。
文他娘掌勺，鮮兒切菜、灌血腸，手腳麻利；那文雖是格格出身，也挽著袖子幫著擇菜、包餃子，笨手笨腳卻格外認真；玉書乖巧地打下手，遞面板、拿碗筷，一刻也不閒著。
屋裡火炕燒得滾燙，窗臺上凍著冰花，屋裡卻熱氣騰騰，年味兒裹著飯菜香、酒香、笑聲，飄得滿院子都是。
天色一擦黑，傳武就領著弟弟們搬來鞭炮，一掛長鞭掛在老槐樹上，火星一點，噼裡啪啦炸得震天響，紅紙屑落了一地，硝煙混著雪氣，滿是過年的喜氣。
一郎捂著耳朵躲在傳武后面，又怕又興奮，臉蛋凍得通紅，笑得首蹦。
年夜飯擺了滿滿一炕桌，殺豬菜、小雞燉蘑菇、燉排骨、炸丸子層層疊疊，酒盅燙得溫熱。
一大家子人擠在一起，人挨人、碗碰碗，連空氣都暖得發燙。
朱開山端起酒盅，聲音洪亮：“今年咱家人最全！有兒有女，有鄉親鄰里，平平安安聚在一塊兒，比啥都強！來，幹了！”
眾人一齊舉杯，酒盅碰得叮噹響，歡聲笑語壓過了窗外的寒風。
