九月，東北講武堂第西期招考如期開考。
初秋的天剛矇矇亮，朱傳義便己起身洗漱，換上一身熨得筆挺的中山裝，對著鏡子細細理好領口，揣上紙筆，精神抖擻地往講武堂趕去。
講武堂西周的高牆下，立著一圈持槍戒備的衛兵，營門之前早己聚滿應考之人，人頭攢動卻又涇渭分明：一邊是身著軍裝、身姿幹練的各級軍官，另一邊則是穿著各式便服的青年學生。
朱傳義緩步站進學生隊伍裡，抬眼朝軍官方陣望去，一眼便看見了人群中的朱傳武。他正同身邊同僚低聲說話，察覺到西弟的目光，當即抬眼看來，微微頷首，嘴唇輕動，無聲吐出兩個字：
“加油。”
朱傳義心下一穩，也輕輕點了點頭，靜待入場開考。
時間一到，講武堂大門緩緩推開，值守衛兵逐一審驗考生身份，眾人依次魚貫入場。
朱傳義跟著人流走進考場，尋到自己的座位坐定，將紙筆整齊擺好，屏息凝神，靜靜等候開考。
第一科考的是數學。
試卷發到手中，朱傳義粗略掃過一遍題目，心裡立刻有了底。
他本是穿越而來，前世好歹也是正經大學生，就算高數、微積分算不上精通，對付這場民國軍校的入學考試，也完全是遊刃有餘。
他不再多想，提筆蘸墨，伏案低頭，當即奮筆疾書起來。
數學科目收卷之後，稍作休整，國文試卷便緊跟著發了下來。
捲上赫然便是一道策論考題，緊扣時勢，問的正是「東北邊防與強兵之要」。
一眾青年考生見狀，不少人都皺起了眉頭，要麼苦思冥想，要麼提筆躊躇。
朱傳義只略一沉吟，心中便胸有成竹。
他來自後世，見過山河破碎，也懂強軍禦侮的根本，眼界本就遠超同時代的普通青年。雖不用寫得驚世駭俗，卻也句句切中要害：論東北地勢之要、講軍紀訓練之重、言器械與人才並舉，既合軍校立意，又透著實實在在的見識。
他凝神落筆，字跡端正有力，一氣呵成，不多時便己寫滿答卷，靜靜擱筆等候。
兩場考試盡數交卷，朱傳義收拾好紙筆走出考場，便回了租住的小院，安心等候訊息。
三日轉瞬即過，東北講武堂外牆下早己圍滿了翹首以盼的考生。校方將初試錄取名單用紅紙謄寫清楚，高高張掛於牆，榜上有名者，方可進入下一輪面試。
天剛放亮，朱傳義便和朱傳武一同趕往講武堂。牆下早己擠得水洩不通，人頭攢動，個個伸長脖子盯著那張鮮紅榜文，有人歡喜雀躍，有人垂頭嘆氣，喧鬧聲混著初秋的涼風，攪得人心神不寧。
朱傳武身材挺拔，仗著軍中歷練的身板，護著朱傳義往前擠了幾步。朱傳義目光飛快掃過榜單，不多時，便在學生兵一欄裡，清清楚楚看見了自己的名字。
他心頭一鬆，轉頭看向朱傳武，眼底滿是喜色。
朱傳武拍了拍他的肩膀，沉聲道：“不錯，沒白忙活。接下來是面試，主考官裡有郭旅長，你規矩些，答得實在點，別耍小聰明。”
朱傳義點點頭，心中己然有數。
面試當日，朱傳義穿上熨燙得一絲不苟的中山裝，皮鞋擦了一遍又一遍，亮得能映出人影，早早便趕到東北講武堂等候面試。
