接下來的幾日，朱家院裡徹底沒了往日的消沉，處處都是忙活的身影。傳文娘把家裡能變賣的傢什都翻了出來，銅盆。木箱，甚至連傳文小時候穿的棉襖都拿去換了粗糧和碎銀。
傳文整日里擦拭那輛破舊的驢車，釘木板。補車軲轆，忙得腳不沾地。
傳武則把朱開山留下的那把砍刀磨得鋥亮，又打了兩柄削木防身的短斧，別在腰間，眼神里滿是對關外的憧憬。
朱傳義也沒閒著，白日里跟著傳武去山裡砍柴火，把乾燥的枯枝捆成一捆捆搬回家，夜裡就趁家人熟睡，悄悄把系統每日發放的糧食。肉乾塞進褡褳深處。
他知道，這一路山高水遠，多一分存糧，就多一分活下去的底氣。
忙亂之中，傳文心裡始終惦記著一個人。
出發前一天的傍晚，他揣著兩個糠窩窩，趁著娘不注意，偷偷繞到譚家院牆根下，壓低了嗓子喊：“鮮兒！鮮兒！”
不多時，院角的柴門吱呀一聲開了條縫，鮮兒的臉探了出來，眼眶還是紅的。這些日子，她被爹孃關在家裡，心裡早憋得像揣了團火。
“傳文哥？”鮮兒的聲音帶著哭腔，“你咋來了？俺爹孃說……說不讓俺再見你。”
傳文把糠窩窩塞進她手裡，急聲道：“鮮兒，俺爹在關外元寶鎮紮下根了！俺們明天一早就動身去找他！”
鮮兒手裡的糠窩窩差點掉在地上，她猛地抬起頭，眼睛亮得像燃著火焰：“真的？那……那俺能跟你們一起走嗎？”
“俺想帶你走！”傳文渴望又帶著猶豫，“可俺怕俺爹孃為難，更怕你爹孃不答應！關外的路苦，俺怕你吃不消！”
“俺不怕！”鮮兒攥緊了傳文的手，“俺不怕吃苦！只要能跟著你，俺就是一路討飯也願意！傳文哥，你一定要帶俺走！”
傳文看著她眼裡的執拗，心裡又酸又脹，重重地點了點頭：“俺等你！明早卯時，村口渡口的船，俺等你到開船！”
兩人匆匆別過，鮮兒揣著那兩個糠窩窩，一路小跑回了屋。晚飯時，她紅著臉跟爹孃說了要跟朱家闖關東的事，話音剛落，譚父手裡的筷子就“啪”地拍在了桌上。
“胡鬧！”譚父吹鬍子瞪眼，唾沫星子濺了一桌，“關外那是什麼地方？冰天雪地，豺狼虎豹遍地跑！你個姑娘家去了，不是送死嗎？”
譚母也在一旁抹淚：“鮮兒啊，聽孃的話，別犯傻！朱家那是逼得沒活路了才去闖關東，咱們家雖說不富裕，可也餓不著你！”
“俺不！”鮮兒梗著脖子，眼淚嘩嘩往下掉，“俺要跟傳文哥走！俺這輩子就認定他了！”
“你敢！”譚父氣得站起身，指著她的鼻子罵道，“你要是敢踏出這個家門一步，俺就沒你這個閨女！”
當晚，譚父就把鮮兒鎖在了西廂房裡，門從外面插上了栓，窗戶也釘上了木條，任憑鮮兒怎麼拍門哭喊，都沒人應聲。
第二天凌晨，天剛矇矇亮，朱家的驢車就吱呀呀地駛出了院門。鄰里們都來送行，有人遞上半袋雜糧，有人塞來幾雙布鞋，傳文娘一路走一路抹淚，嘴裡不停地跟鄉親們道謝。
傳文坐在驢車上，心卻像被揪著一樣，頻頻回頭望向譚家的方向。卯時快到了，渡口的船家已經在催了，可鮮兒還是沒來。
渡口邊，烏泱泱站了不少等著闖關東的人。船老大清點好人數，朝傳文喊：“傳文！別等了！船要開了！再晚就趕不上這趟了！”
傳文娘也拉著兒子的胳膊，紅著眼眶勸：“兒啊，別等了，鮮兒那孩子……怕是來不了了。”
傳文咬著牙，眼圈通紅，終究是被家人催著上了船。
船篙一點，船身緩緩離岸，朝著關外的方向駛去。
就在這時，渡口的土坡上突然衝過來一個身影。
