一天深夜，老金溝的風雪稍歇，只剩寒風捲著雪沫子在巷子裡打旋。
朱開山趁朱傳義睡熟，輕手輕腳溜出金夫木屋，獨自從暗影裡繞到大黑丫頭開的酒館前。
門簾一挑，裹著一身寒氣進去，他找了個靠裡的角落落座，衝夥計老果子抬了抬下巴：“來瓶高粱燒，不用菜。”
老果子麻利地端來酒罈和粗瓷碗，滿上烈酒。朱開山捏著碗，默默抿著，酒館裡昏黃的油燈晃著光，老藝人坐在角落敲著關東大鼓，鼓點沉沉，唱的正是當年義和團扶清滅洋。血灑疆場的悲壯故事。
那唱腔悲愴，字字戳心，朱開山聽著聽著，指尖攥緊了碗沿，過往的烽火歲月翻湧上來，眼眶不覺發熱，兩腮早已浸滿淚水，卻硬是沒發出半點聲響。
冷不丁，酒館的門被一腳踹開，一隊巡兵挎著刀闖了進來，靴底踩在木板上咚咚響。
唱大鼓的老藝人瞬間噤聲，慌忙收拾起鼓板，弓著腰溜到後廚。酒客們也都斂了聲氣，埋著頭不敢吭聲。
朱開山心頭一凜，忙把臉往碗邊埋了埋，藉著燈影遮住眉眼。
巡兵們粗聲粗氣地巡查一圈，帶隊的小頭目瞥著大黑丫頭，沉聲道：“有沒有閒雜人等？”
大黑丫頭倚著櫃檯，臉上掛著從容的笑，擺手道：“哪能有呢？都是老金溝的淘金漢，老人兒個個面熟，新來的也都在金櫃填冊報了名，根根苗苗都清著呢。”
小頭目皺著眉叮囑：“但凡有可疑的，立馬報官，敢隱瞞，仔細你的酒館！”
“那是自然，官爺放心。”大黑丫頭連聲應著，送巡兵們出了門，才回身放下門簾，拍了拍胸口。
酒館裡的氣氛鬆快些，大黑丫頭卻徑直走到朱開山桌前，俯著身搭訕：“這位大兄弟，瞧著面生，才來的老金溝？”
朱開山抬眼，淡淡應了聲：“嗯。”
“貴姓大名？”
“免貴姓朱，旁人都叫我朱老三。”朱開山端著碗，指尖摩挲著碗沿，神色淡然。
大黑丫頭眼波一轉，似笑非笑：“朱老三？那和戲文裡唱的朱開山，倒是本家呢。”
朱開山心頭一動，面上卻半點不露，扯著嘴角笑：“老闆娘說笑了，草民一個，哪敢跟那般人物沾邊。”
“老家哪旮旯的？”大黑丫頭又問，手撐著桌沿，目光似有若無地打量著他。
“元寶鎮的。”朱開山答得乾脆。
“喲，聽口音，祖籍怕是山東的吧？”大黑丫頭一語道破，朱開山抬眼瞧著她，半晌才笑嘆：“老闆娘耳尖，竟聽出來了。唉，打小跟著老爹闖關東，早沒了老家的根，算個沒家的人嘍。”
大黑丫頭笑了笑，衝老果子擺了擺手：“難得遇著投緣的爺兒們，我陪大兄弟喝兩盅，酒菜賬算我的！”
不多時，老果子便端來一盤醬牛肉。一碟花生米，又添了一壺熱酒。
“這怎好意思，讓老闆娘破費了。”朱開山起身拱了拱手。
“多大點事，我就喜歡和你這樣敞亮的爺兒們交往。”大黑丫頭滿上酒，和他碰了碰碗。
兩人推杯換盞，高粱燒烈辣入喉，朱開山酒勁上來，連呼幾聲“痛快”，臉上泛紅，濃眉大眼襯著幾分俊爽，大黑丫頭望著他，眼底竟添了幾分迷離。
酒過三巡，朱開山似是無意般開口，聲音壓得低：“老闆娘，跟你打聽個人，早前有個叫賀老四的淘金漢，你認得嗎？”
