分金不過三日，金場午後歇晌時，跑腳的夥計給大金粒捎來封皺巴巴的信，是五間房他相好的杏兒寫的。
字歪歪扭扭，說是奉天來個老財要花大價錢贖她從良，十日就來接人，催大金粒趕緊帶錢贖她。
杏兒是大金粒在這吃人的老金溝裡唯一的念想，沒來以前是勒緊褲腰帶都要往五間房跑，如今聽聞這話，他心跟被火燎似的急。
攥著信紙蹲在牆根，看著懷裡的金粒，又想起朱開山說的抱團等時機，只覺得磨人——抱團不知要等多久，杏兒可等不起！貪念裹著執念瘋長，一個念頭扎進心裡拔不出：帶著金子私逃，先去贖了杏兒，再遠走高飛享清福！
夜裡，木屋鼾聲震天，燈油燃盡，月光從窗縫漏進來，灑在滿是補丁的炕蓆上。大金粒睜著眼，聽著身旁小金粒均勻的呼吸，悄悄摸出藏在炕蓆下的金粒和短刀，屏住呼吸踮著腳溜出木屋。
他不敢在屋裡動手，怕動靜驚醒人，想先去林邊僻靜處盤算，卻沒察覺身後一道黑影緊隨其後。
朱開山本就因剛分了金子，心神不寧存了戒心，夜裡壓根沒睡實，見他溜出去，當即起身跟上，臉上滿是憂慮。
果不其然，林邊空地上，大金粒正坐在個朽木墩上，匕首在腿肚子前比比劃劃，眼神發狠。
他猛地抬頭見朱開山站在身前，慌忙收起狠勁，強裝輕鬆：“哎，老朱叔，你看我這把刀咋樣？”
朱開山走近接過刀，指尖蹭過鋒刃，寒光凜凜，沉聲道：“刀是好刀，可要看幹啥用，用它幹傻事，就是惹禍的根苗。”
大金粒眼神閃爍：“你放心，我不會幹傻事。”
朱開山淡淡一笑，語氣帶著長輩的通透：“再聰明的人也有犯糊塗的時候，沉下心來，別輕舉妄動。”
大金粒揣著明白裝糊塗：“老朱叔，你說啥呢？我聽不懂。”
“按輩分你該叫我聲叔，我把你當孩子看，你想幹啥瞞不過我的眼。”朱開山語氣凝重，直戳要害，“是不是想私運金出去？”
大金粒臉一沉，抿嘴不語。
朱開山語重心長勸道：“孩子，聽叔一句！大夥兒都動這心思，可為啥不動？都是在等時機！還沒到時候啊！”
大金粒嗤笑一聲，滿是不屑：“你拿我跟他們比？小看我了！我在金溝混了五六個來回，人熟地熟，沒有金剛鑽，敢攬這瓷器活？不用你操心！”
“咱們一起起過誓，有福共享，有難共當！”朱開山正色道，“你這是往火坑裡跳！單槍匹馬，鬥不過他們的！”
“別說了！”大金粒打斷他，眼裡滿是決絕，“大路通天，小道或許更近！就算前邊是地獄，我也得闖，沒退路了！”
“有難處跟叔講，說不定我能幫你。”朱開山還想勸。
大金粒呵呵一笑，語氣裡帶著嘲諷：“老朱叔，你力氣大我服，可說起膽識，差遠了！等我運金出去，你們別後悔！”他伸伸懶腰往木屋走，突然回頭，眼神狠厲，獰笑道：“這事你知我知，還有我弟知！你敢抖摟出去，就別想豎著走出金溝！”
朱開山望著他背影，沉聲叮囑：“別忘了，老金溝可是吃人的！”
“我有辦法，用不著你操心！”大金粒頭也不回地進了屋。
夜深了，木屋徹底靜了下來，金夫們睡得沉實，怪鳥叫聲在荒野裡磔磔作響，格外滲人。
大金粒再次悄悄起身，攥緊短刀和金粒溜出木屋，直奔更深的荒野——他要在這兒動手藏金，絕不能被人撞見。
荒野裡黑得伸手不見五指，夜風颳得樹葉沙沙響。大金粒找了塊背風的土坡蹲下，眼含熱淚摩挲著匕首，對著夜空哽咽：“杏兒，哥這就有錢了！等著哥，哥回去娶你，千萬別變心！哥豁出命幹這事，全是為了你啊！”
他咬咬牙，將一截粗木條塞進嘴裡，挽起褲腿，露出結實的腿肚子。
