哈爾濱，午後的陽光斜斜灑在山東菜館那塊木招牌上，鎮三江裹著件半舊的藏青色棉袍，頭戴一頂黑瓜皮帽，活脫脫一個走南闖北的皮貨商。
他站在門前眯著眼打量片刻，重重地點了點頭：“沒錯，就是這兒。”
旁邊的老西搓著凍得通紅的手，哈出一口白氣：“這就是管你一頓酒菜的那家？
“對。”鎮三江臉上露出幾分難得的柔和，“那老掌櫃的可仁義了。咱看看他去。”
兩人掀開門簾走進菜館，裡面熱氣騰騰，夥計們端著盤子穿梭不停，喊堂聲此起彼伏。
朱傳文正趴在櫃檯上噼裡啪啦打著算盤，聽見動靜連忙抬起頭，臉上堆起生意人慣有的笑：“二位客官裡邊請！想吃點什麼？咱這兒的九轉大腸、蔥燒海參，都是地道的山東味兒！”
鎮三江嘿嘿一笑，微微抬起頭，讓傳文看得真切：“少掌櫃，我可不是頭一回上門啊。”
傳文盯著他的臉看了半天，眼睛瞪得溜圓：“你……你是那個……被老毛子拴著的那個……”
“對，是我。”鎮三江笑著點頭。
傳文臉色驟變，連忙繞出櫃檯，一把拉住他的胳膊，壓低聲音急道：“哎喲我的祖宗！你怎麼敢上這兒來！快！後院說，後院說！”
他領著兩人穿過鬧鬨鬨的大堂，掀開門簾進了後院正屋。
朱開山正盤腿坐在炕頭上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，淡青色的煙霧在他頭頂繚繞。
見傳文領了兩個陌生人進來，他便把菸袋鍋子在炕沿上磕了磕，抬眼望了過來。
“爹，你看誰來了！”傳文說道。
朱開山眯著眼，將鎮三江從上到下打量了片刻，緩緩吐出一口煙：“是你啊。”
“老掌櫃，您居然還認得我！”鎮三江快步走上前，聲音都有些發顫。
他雙手接過朱開山遞來的菸袋，一邊往鍋裡填菸絲，一邊鄭重地說，“老掌櫃的，當年那一口熱飯的恩情，我鎮三江刻在骨頭裡，沒齒難忘。”
朱開山擺了擺手，語氣平淡：“都是舉手之勞，不值當掛在心上。”
鎮三江搖搖頭：“那可不一樣。老掌櫃的，我留給你的那幾兩銀子，你取沒呀？那錢雖不多，也夠您老兩口安安穩穩過個兩三年的。。”
“取了。”朱開山又磕了磕菸袋鍋，灰白色的菸灰落在炕沿上，語氣輕得像在說別人家的事，“我一分都沒留。全託人上下打點，給俄國人和衙門口送去了。本來以為石沉大海，沒指望了，沒想到最後還真把你給撈出來了。”
鎮三江手裡的菸袋“啪嗒”一聲掉在炕上，整個人都僵住了。
他瞪著朱開山，嘴唇哆嗦半天，撲通一聲從炕上跳下來，雙膝跪地納頭便拜，額頭重重磕在青磚地上，咚咚作響：“我的親爹呀！原來是您救了我！
我在大牢裡想破了頭，也想不通他們怎麼會放了我，怎麼也沒想到是您！
我以為您只是給了我一口飯吃，沒想到您竟花了這麼大的代價救我！”
朱開山連忙探身伸手，一把將他扶起來，拍了拍他膝蓋上的塵土：“快起來快起來！那本來就是你留的錢，我不過是幫你跑跑腿罷了。”
“大叔！”鎮三江熱淚盈眶，粗糙的大手死死攥住朱開山的手，“您就是我的再生父母啊！這份大恩大德，我鎮三江就是變騾子變馬，這輩子也報答不完！
往後您家裡有任何難處，只管開口，上刀山下火海，我絕不含糊！”
說著，他猛地挺首腰板，神色一凜，沉聲道：“實不相瞞，我不是什麼皮貨商。我就是二龍山的大掌櫃，鎮三江！”
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