會議散罷，一夜無話。次日一早，中南海居仁堂內外便佈置一新，彩燈高掛，儀仗整齊，一場盛大的告別宴會如期舉行。
北京城內軍政兩界的頭面人物、各部總長、次長、各路將領、社會賢達悉數到場，各國駐華公使及使館高階官員也依約前來，冠蓋雲集，車馬盈門。
張作霖一身筆元帥禮服，胸前勳章錯落，腰挎佩劍，從頭到腳收拾得一絲不苟。
他心裡早己亂如麻團，前路吉凶難料，臉上卻依舊是那副談笑自若、舉重若輕的神態，舉手投足間，依舊是當年那個說一不二的東北王。
宴會開席，酒過三巡，張作霖端起酒杯，走到大廳中央。
全場瞬間安靜下來，目光齊刷刷投向這位即將退出北京的安國軍大元帥。
“各位朋友，各位同僚，各位公使先生！”張作霖聲音洪亮，底氣十足，聽不出半分頹喪，“我張作霖，今天要跟大家告個別。中原這盤棋，我老張下不動了，打算回我的老家奉天，歇一歇，喘口氣。咱們相交一場，今日一別，後會有期。
將來各位有空到東北，我老張做東，奉天的大鯉魚管夠吃，高粱酒管夠喝！別的不說，義氣二字，我張作霖還擔得起！”
他舉杯高高舉起：“來！為國家，為諸位，乾杯！”
“乾杯！”
全場起立舉杯，觥籌交錯，掌聲雷動。侍從們捧著大簸箕，將五色碎紙漫天揚起，飄飄灑灑，落了張作霖一身。
軍樂隊奏響輕快的迎賓曲，閃光燈此起彼伏，中外記者圍在西周，不停按動快門，將這一幕定格下來。
照片上的張作霖挺胸拔背，一手按劍，神情威嚴，絲毫看不出這己是他在中南海最後的風光。
禮畢，宴罷，賓客陸續告辭。各國公使與他一一握手道別，面上客氣，心裡卻都如明鏡一般——這位東北王，此番不是榮歸，是敗退。
張作霖強撐著精神，送走最後一批客人。一轉身，那股子精氣神瞬間洩了大半，肩膀垮了下來，腳步也顯得格外沉重。
回到內宅，他往床上一躺，整個人像散了架一般，連說話的力氣都沒有。
六太太連忙上前，輕輕為他蹬掉馬靴，解開緊繃的元帥服，換上寬鬆柔軟的便裝，又端過熱茶，遞過熱毛巾。
張作霖剛要閉眼喘口氣，門外腳步聲響，張作相和楊宇霆一前一後走了進來。
後事繁雜，千頭萬緒，一刻也拖不得。
張作相搶上一步，低聲問道：“大帥，出關的日子定下了嗎？下面很多人都在問確切日期，好提前準備。”
張作霖揉了揉發脹的太陽穴，疲憊道：“我心裡還沒譜，暫時不能定。等我確定動身，再統一通知，免得走漏風聲，節外生枝。”
“還有一事，”楊宇霆接話，“咱們大軍一撤，北京這邊的政權、治安、民政，總得有人接手，不然用不了幾天，必定大亂。大帥心中可有安排？”
“這我早琢磨過了。”張作霖喘了口氣，“國務院那一攤子，交給潘復，讓他暫時主持。
不過，潘復資歷淺，壓不住場面，我打算請王士珍王老將軍出山，掛個名義，在北京成立臨時治安維持會，穩住局面。
咱們一走，天塌不下來，讓他們自己維持去，咱們也落得乾淨。”
“大帥考慮周全。”張作相點頭，又有些擔心，“只是王士珍年事己高，歸隱多年，未必肯再出來擔這風險。”
張作霖嗤笑一聲，滿不在乎地擺了擺手：“拉倒吧，這幫人我還不瞭解？一個個都是官迷。
在家待著，高血壓、心臟病全來了；一給官做，立馬精神百倍，什麼病都沒了。
