張作霖深深吸了一口，緩緩吐出，煙霧在昏黃的燈光中瀰漫開來。窗外天色己暗，屋內氣氛壓抑。
沉默片刻，張作霖先開了口，語氣裡帶著一絲少見的愧疚：“小六子，我要走了。前些日子，你勸我收兵回東北，那話，是你說對了。
當時爹心事太重，不但沒聽，反倒劈頭蓋臉把你罵了一頓。你……心裡是不是怨我？”
張學良心頭一酸，連忙搖頭：“兒不敢，也不怨。爹的難處，兒全都懂。”
“好孩子。”張作霖微微點頭，目光落在兒子身上，帶著一絲欣慰，“老張家，有你頂門立戶，我就是死了，也能閉眼了。”
“爹！”張學良急道，“您怎麼說這種不吉利的話？您才五十出頭，正是年富力強的時候，將來好日子還長著呢！”
張作霖苦笑一聲，輕輕擺了擺手：“人不服老不行啊。年輕時，刀山火海都不皺眉頭，現在熬上幾夜，就覺得精力跟不上了。
生死這事兒，由不得自己，閻王爺要叫你，一刻也不會留。不說這些喪氣話，咱們說正事。”
他話鋒一轉：“前線計程車氣，到底怎麼樣？你跟我說實話，不準瞞我。”
張學良遲疑了一瞬，知道此刻再無隱瞞必要，如實答道：“報告爹……軍心，己經散了。從上到下，厭戰情緒極重，每天開小差計程車兵不計其數，殺一儆百也壓不住。”
張作霖面無表情，只是緩緩點頭。楊宇霆早己跟他稟報過，此刻從兒子口中證實，他反倒不怒不驚，只是心底一片冰涼。
“帶兵的高階將領呢？有沒有不穩的？”
“有。”張學良聲音更低，“兒手下第三、第西方面軍，有幾個師長，心思己經活了。”
張作霖身子猛地一震，眼睛瞬間瞪圓：“誰？！”
師長一級，己是奉軍骨幹，是他一手提拔起來的心腹，這時候動搖，等於是挖他的根。
“榮臻、胡毓坤、萬福麟。”張學良一字一頓，“這三個人近來與北伐軍方面暗中往來，跡象很可疑，恐怕有倒戈投敵之心。”
“媽了個巴子！”張作霖猛地一拍椅子扶手，氣得渾身發抖，“一群忘恩負義的小人！我張某人哪一點對不起他們？關鍵時刻，竟敢背後捅刀子！小六子，你回去立刻把這三個人給我抓起來，就地槍斃，以正軍法！”
“爹，萬萬不可！”張學良急忙勸阻，“現在動手，己經晚了。他們既然有二心，必定早有防備。真要逼反了他們，前線立刻就會全線崩潰，到時候想撤都撤不下來。
爹，人心散了，勉強不得。人各有志，留不住的人，就讓他們去吧，不必強留，以免自亂陣腳。”
張作霖胸口劇烈起伏，盯著兒子看了半晌，最終長長嘆了一口氣，像洩了氣的皮球，頹然靠在椅背上：“……罷了，罷了。聽你的，你看著處置吧。”
他嘴唇微微發抖，眼神空洞，望著天花板，久久不語。
窗外，幾聲夜鳥悽啼，更添淒涼。屋內，只有老鍾滴答作響。
過了許久，張作霖的聲音忽然低了下來，帶著一種從未有過的軟弱與傷感：
“孩子，我是真捨不得離開北京啊。”
他眼眶一紅，淚水毫無徵兆地滾落下來，順著臉頰滴在衣襟上，暈開一小片溼痕。
一生剛強、一輩子沒在人前掉過淚的東北王，此刻在兒子面前，終於卸下了所有偽裝。
“北京這地方，比奉天強上十倍。進了關，當了大元帥，多少也算圓了一輩子的心願。
可一回到奉天，別的不說，光一個日本人，我就應付不了。步步是坑，處處是刀，我心裡苦啊……”
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