“爹，兒也拿不定主意。”張學良如實道，“火車目標太大，一路之上，站點多，線路長，防不勝防；汽車倒是隱蔽，可以走小路，出其不意，可路途遙遠，道路坎坷，您身體吃不消，而且一旦出事，連個接應都沒有。”
張作霖在屋裡來回踱步，邊走邊說：“興權、輔臣他們都拍著胸脯跟我保證，說坐火車萬無一失。他們打算從北京到奉天，一步一哨，三步一崗，全線布兵，嚴密警戒，把鐵路護得鐵桶一般，讓日本人無機可乘。”
他頓了頓，眉頭緊鎖：“可我心裡總不踏實。我琢磨著，不如來個明修棧道，暗度陳倉。對外公開宣佈我坐火車啟程，引日本人把注意力全放在鐵路上，我本人悄悄改乘汽車，走小路繞路回奉天。你看這計如何？”
“這計策確實穩妥，只是……”張學良憂心忡忡，“路途太遠，路況太差，顛簸辛苦，對您身體損耗太大。”
“我也愁這個。”張作霖嘆了口氣，“火車快，舒服，可太扎眼；汽車隱蔽，可太遭罪，而且人帶少了不安全，帶多了又太招搖，反而暴露。”
父子二人圍著這個問題，反覆商議，權衡利弊，從天黑談到夜深，始終拿不定一個萬全之策。
窗外夜色深沉，屋內孤燈一盞，映著兩張愁眉不展的臉。張作霖菸袋鍋裡的火光明明滅滅，煙霧繚繞，籠罩著他那張飽經滄桑的臉。
忽然，張作霖眼睛一亮，一拍額頭：“有了！有辦法了！”
他快步走到辦公桌前，拿起一張白紙，“唰唰”兩下，撕成兩半，又取過紅綠鉛筆，拿起紅筆，在一片紙上寫了一個“火”字，另一片寫了一個“汽”字。
寫完，他把兩張紙片分別揉成團，攥在手心裡，雙手合十，輕輕搖晃，嘴裡唸唸有詞，神色極為虔誠。
張學良在一旁看得愣住了：“爹，您這是……”
“求天決斷！”張作霖低聲道，“這種生死關頭，咱們自己拿不定主意，就聽老天爺的安排。
老天爺讓我坐火車，我就坐火車；老天爺讓我坐汽車，我就坐汽車。聽天由命，無怨無悔！”
他搖了一陣，雙手一鬆，兩個小小的紙團落在寬大的紫檀木辦公桌上，一左一右，靜靜不動。
張作霖轉過頭，看著兒子，語氣鄭重：
“小六子，別是我自己抓，免得有人說我偏心。你來，替為父抓一個。”
兩個紙團靜靜躺在紫檀木桌面上，被昏黃的燈光鍍上一層暖邊，卻重得像兩塊生鐵。
張學良看著父親攥緊又鬆開的拳頭，喉結動了動，低聲道：“爹，還是您自己抓吧。這是您的歸途，兒……兒不敢替您拿這個主意。”
張作霖嘆了口氣，粗糙的手指在兩個紙團上方懸了半天，遲遲不肯落下。菸袋鍋裡的火星明明滅滅，煙霧纏在他花白的鬢角，像一層化不開的愁。
“唉，也是。挑哪個呢？”他喃喃自語，聲音裡帶著一絲從未有過的茫然，“我張作霖一輩子不信天不信地，只信手裡的槍。沒想到臨了，倒要求老天爺給我指條路。這一抓，可就真定了我的命了。”
他咬了咬牙，閉緊眼睛，信手拈起其中一個紙團，緊緊攥在掌心，指節都捏得發白。攥了好半天，彷彿要把自己所有的運氣都捏進去，才慢慢展開。
他自己沒看，反手“啪”地一聲，狠狠拍在桌面上，力道大得震得茶杯都跳了一下。
“小六子！你看！寫的是什麼？”
張學良湊過去，小心翼翼展開皺巴巴的紙片。一個鮮紅的“火”字，在昏黃的燈光下，刺得人眼睛生疼。
“爹，是‘火’。”
張作霖盯著那個字，看了許久，又抬頭看了看兒子，忽然哈哈大笑起來，笑得前仰後合，彷彿聽到了什麼天大的笑話。
