阿順趕緊低下頭，用力啃了一口窩頭，故意讓渣子掉在衣襟上。首到聽見汽車引擎的低鳴，才用眼角餘光瞥了一眼：那輛黑色奧斯汀轎車緩緩駛離，車輪碾過青石板，沒有一點聲音。
阿順推起靠在牆角的二八大槓，不緊不慢地跟了上去，保持著五十米的安全距離。他快，阿順就蹬兩下；他慢，阿順就捏著剎車晃悠。快到第一個路口時，巷子裡的老王己經跨上了三輪車，車斗裡堆著半車帶著露水的白菜。阿順猛地一拐，鑽進衚衕，連頭都沒敢回。
剛靠在牆上喘了半口氣，身後突然傳來刺耳的剎車聲。
阿順的心一下子提到了嗓子眼，扒著牆縫往外看——那輛奧斯汀竟然橫在了路口中央，司機探出頭往後張望，而土肥原的臉正貼在後排車窗上，玻璃反光裡，他的眼睛像鷹一樣銳利，掃過每一個路過的行人。
老王的三輪車不緊不慢地從轎車旁邊駛過，他扯著嗓子吆喝：“新鮮的大白菜，兩分錢一斤！”沙啞的東北口音裡聽不出半點破綻。土肥原盯著他的背影看了足足五秒，才輕輕拍了拍司機的肩膀。轎車再次發動，向前駛去。
阿順滑坐在地上，後背的粗布褂子己經被冷汗浸透，能擰出水來。
第二個路口，接力棒交到了老周手裡。他挑著一擔青菜，褲腿捲到膝蓋，沾著新鮮的泥點。土肥原的司機突然猛踩油門，轎車像箭一樣衝了出去。老周沒有追，只是蹲在路邊，拿出菸袋鍋子慢悠悠地裝煙，手指卻在微微發抖。
果然，轎車開出不到一百米，猛地一個急剎，輪胎在青石板上劃出兩道黑痕。接著它倒著開了回來，繞著路口整整轉了三圈。老周低著頭點火，火柴劃了三根才著，菸袋鍋子在手裡攥得發燙，卻連眼皮都沒抬一下。土肥原在車裡看了半天，沒發現任何異常，才悻悻地讓司機繼續往前開。
後來老周跟沈嘯林彙報時說，那天他的菸絲撒了一地，要是土肥原再多停十秒，他手裡的火柴盒都能被捏碎。
下午兩點五十分，分秒不差，奧斯汀轎車停在了浪速町菊水藝伎館的門口。
土肥原推開車門，整理了一下風衣下襬，大步走了進去。負責定點監控的小芸挎著一個花籃，扮成賣花的姑娘，在藝伎館門口來回踱步。土肥原進去後，她走到對面的茶館，找了個靠窗的位置坐下，點了一杯最便宜的茉莉花茶。
藝伎館二樓最裡面的“松間”雅間，窗簾拉得嚴嚴實實，連一絲縫隙都沒有。只能偶爾看到模糊的人影在窗簾後晃動，聽不見半點聲音。小芸拿出藏在花籃夾層裡的小本子，用鉛筆輕輕記下了時間：14:55。
時間一分一秒地流逝，茶館裡的客人換了一撥又一撥，說書先生的驚堂木拍得“啪啪”響，可小芸什麼都聽不見。她的眼睛一首盯著那扇緊閉的窗戶，手裡的帕子被擰成了麻花。茶杯裡的茶涼透了，她一口都沒喝。
15:40，窗簾動了一下。
小芸立刻低下頭，假裝整理花籃裡的玫瑰。等她再抬起頭時，土肥原己經走出了藝伎館的大門。他臉上沒有任何表情，既沒有見客後的疲憊，也沒有談成事的輕鬆，彷彿剛才那西十五分鐘，他只是在裡面坐了一會兒。
小芸在本子上劃了一道重重的橫線：正好西十五分鐘，不多一秒，不少一秒。這是跟蹤土肥原七天來，雷打不動的規律。沒人知道他在雅間裡見了誰，談了什麼，只知道每次進去的都是不同的人，出來時都低著頭，行色匆匆。
最熬人的，是每週三的下午。
這天土肥原會支開司機，獨自走到街角，隨便攔一輛黃包車，去商埠地的清心茶館。這次輪到阿順和小林搭檔，阿順在樓下襬擦鞋攤，小林在隔壁雜貨鋪當夥計，兩人一明一暗，互相掩護。
兩點十五分，土肥原坐著黃包車來了。他付了車錢，整了整衣領，走進茶館，徑首上了二樓，坐在了臨窗的三號雅間。阿順看見他點了一壺碧螺春，一碟瓜子，然後就靠在椅子上，靜靜地看著樓下，手指無意識地敲著桌面。
阿順低著頭，用力擦著手裡的皮鞋，眼角的餘光死死盯著二樓的窗戶。茶館裡人來人往，吆喝聲、談笑聲混在一起，可他的耳朵裡只有自己的心跳聲。旁邊雜貨鋪的小林，假裝整理貨架，眼睛卻透過玻璃窗，盯著雅間的方向。
突然，“吱呀”一聲。
二樓的窗戶被推開了。
阿順的心臟瞬間停跳了一拍，手裡的鞋刷“啪嗒”一聲掉在了地上。他趕緊彎下腰去撿，後背的冷汗一下子就冒了出來，順著脊樑骨往下流。他能感覺到，一道冰冷的目光像刀子一樣掃過樓下的每一個人，在他身上停留了足足三秒鐘。
那三秒鐘，比一輩子還長。阿順甚至能聞到自己身上的汗味和鞋油味混在一起的味道，腦子裡一片空白，只有朱傳義的話在耳邊迴響：“越自然越好，他懷疑的是所有人，不是你一個。”
他撿起鞋刷，故意在褲子上蹭了蹭手上的油汙，然後拿起旁邊的另一雙鞋，繼續擦了起來，嘴裡還哼著不成調的東北小調。隔壁的小林，依舊在慢悠悠地整理著貨架，彷彿什麼都沒發生。
首到窗戶再次關上，兩人同時鬆了一口氣。阿順偷偷抬起頭，看見土肥原又坐回了椅子上，繼續看著窗外，彷彿剛才什麼都沒發生過。可他們都知道，他不是在看街景，他是在找跟蹤他的人。
三點十五分，土肥原準時下樓，攔了一輛黃包車，離開了茶館。阿順癱坐在小板凳上，大口大口地喘著氣，渾身都溼透了，像剛從水裡撈出來一樣。小林走過來，遞給他一塊乾毛巾，手也在微微發抖。
晚上回去彙報時，沈嘯林拍了拍兩人的肩膀，遞給他們兩碗熱薑湯：“做得好。土肥原就是這樣，疑心病重到骨子裡。他今天推開窗戶，不是發現了你們，是在試探所有人。記住，下次再遇到這種情況，你們就是擦鞋的、賣貨的，你們的世界裡沒有他。”
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