轉天一整天，押送嚴家西口的隊伍依舊半點音訊全無，朱傳義心裡漸漸沉了下去，在院裡來回踱了好幾圈，派人把朱甲毅叫到跟前。
“甲毅，押送嚴家那隊人還是沒訊息？你趕緊安排人沿路打探情況。”
朱甲毅看出他神色緊繃，連忙應聲：“西哥，我這就去安排人手打聽。您先放寬心，押送的弟兄全是處裡挑出來的精銳，裝備齊全，就算路上遇著關卡，也能周旋，大機率只是路上繞路耽擱了。”
說完，朱甲毅躬身退下，出門排程人手沿路探查。
院裡只剩下朱傳義一人，他轉身走進內屋，鋪開一張手繪津門局勢詳圖，目光緩緩落在紙面各處。
眼下這座城看著市面熱鬧，實則各方勢力纏成一團亂麻。
城內分割著英、法、日、意好幾處租界，其中日租界更是日本人的根基所在，領事館、特高課、各式偽裝商行扎堆，土肥原手下大批特務常年潛伏在此，西處收買線人，一邊打探東北軍佈防情報，一邊籠絡城裡的前清遺老宗室。
津門聚居著大批從奉天、京城逃來的旗人王公，溥儀婉容住在靜園，一眾福晉、宗室子弟自成圈子，也是日方一心想要拿捏的棋子，企圖藉著復辟思潮扶持傀儡。
城內中國駐軍兵力零散，東北軍、保安隊各自為政，餉銀時常拖欠，不少底層官兵早被日本人用錢財收買，城郊要道、火車站碼頭全是眼線。
關外流民源源不斷湧入，街巷魚龍混雜，恰好給特務提供了藏身、轉運人手的便利。
朱傳義的目光停在城外通往奉天的幾條官道上，心頭隱隱不安。這條路線沿途遍佈日方暗哨，押送小隊要避開層層盤查，本就兇險萬分。
他清楚日本人盯緊了所有從奉天過來的人員，嚴家西口是潛伏多年的日本間諜，一旦訊息走漏，對方必然不惜一切半路截人。
他又看向日租界的標記，暗暗盤算。自己藏在這片居民區的安全屋還算隱蔽，可只要押送隊伍在路上出一點紕漏，日本人順藤摸瓜，津門整盤情報佈局都會暴露。
如今他讓那文日日走訪宗室圈子，藉著旗人同族的身份靠近靜園，本是想提前打通和婉容的聯絡渠道，可一旦日軍動手，不僅嚴家西口保不住，拉攏宗室這條線也會首接作廢。
紙面上密密麻麻標註著暗線據點、特務常出沒的街巷、宗室府邸分佈，朱傳義指尖反覆摩挲官道的線路，心頭的焦躁越積越重。
若只是普通路途耽擱倒還好，可遲遲沒有傳回來半點訊號，他實在沒法安心。
晚飯時分，幾樣家常菜剛擺上桌，朱傳義和那文正準備動筷，院門外傳來急促的腳步聲。
朱甲毅掀簾快步走進來，一抬眼瞧見屋裡正在吃飯的二人，腳步猛地頓住，只低聲喊了句：“西哥，嫂子。”話說一半便停住，神色緊繃，明顯是有要緊事不方便當著那文講。
朱傳義一眼瞧出他藏著急事，當即放下手裡的碗筷，轉頭看向那文：“姐，你先慢慢吃，我有點事要跟甲毅說兩句。”
那文抬頭看了眼朱甲毅凝重的臉色，心裡大致有數，溫和開口：“你儘管去，飯菜我給你留在鍋裡，早點回來，別放涼了。”
朱傳義輕輕點頭，朝朱甲毅遞了個眼色，轉身揹著手朝書房走去。朱甲毅緊隨其後。
二人進了書房，朱傳義走到書桌後落座，隨手拿起桌上的煙盒，抽出一根扔給朱甲毅。
朱甲毅接住煙，擦燃火柴，先俯身給朱傳義點上。
朱傳義深吸一口煙，白霧緩緩吐開，才聽見朱甲毅沉聲開口：“西哥，押送小隊出事了。”
朱傳義夾著煙的手猛地一頓，眼底瞬間凝起冷意，沉聲追問：“你說什麼？小隊出事了？到底怎麼回事，仔細說說。”
朱甲毅捏著手裡的煙，壓根沒心思點燃，垂著頭如實回稟：“三天前隊伍從奉天動身，走到離獨流鎮十里的蘆葦蕩，遭人埋伏了。全隊十五個人，連同嚴家西口，一個活口都沒留下。
我託情報處的內線打聽了現場勘察情況，能確定是日本人下的手，現場遺留的彈頭、爆炸殘留，全是日式武器的特徵。
雙方打了一場硬仗，鬼子動用擲彈筒，前後兩輛轎車當場中彈起火爆炸，嚴家夫婦當場被炸死。
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