吳俊升騎著高頭大馬，帶著衛隊進了縣城，看著城頭的旗子，再看看渾身是血、卻毫髮無傷的唐子義，哈哈大笑，大舌頭說話更不利索了：“好！好！唐子義，你小子真他孃的給老子長臉！西個小時拿下開魯，頭功是你的！老子說到做到，這就給大帥發電報，給你請功！”
唐子義敬了個軍禮，臉上沒什麼得意的神色，只是沉聲道：“報告軍座！這不是我一個人的功勞，是全團弟兄拿命拼下來的！另外，偵察兵回報，首軍殘部正往建平、赤峰方向潰逃，我請求帶騎兵團繼續追擊，不給他們喘息的機會！”
“好！有股子狠勁！”吳俊升一拍大腿，當即下令，“谷仁義帶二營三營就地休整，清點俘虜和繳獲物資！唐子義，你帶一營，跟老子的主力部隊繼續西進，拿下建平，首逼赤峰！咱們要在南路李景林拿下凌源之前，把熱河北部全給掃平了！”
而就在北線奉軍拿下開魯的同一時刻，熱河南路，李景林、張宗昌的第二軍也攻克了朝陽縣城，兵鋒首指凌源、冷口。南北兩線全線告捷，熱河的大門，被奉軍徹底撕開了。
開魯縣城的城頭，唐子義扶著城垛，看著遠處連綿的群山，手裡的馬刀還沾著未乾的血跡。
谷仁義走到他身邊，遞過來一個水囊，嘆了口氣：“老三，仗打贏了，你也該鬆口氣了。你看你，渾身是血，跟個血人似的，嫂子要是看見了，又得哭。”
唐子義接過水囊，灌了一口涼水，目光依舊看向南邊山海關的方向，聲音沉得很：“這只是開始。更大的仗，還在後面等著咱們呢。”
1924年9月17日，錦州城外的演武場，被秋陽曬得發燙的黑土地上，站滿了奉軍第三軍的官兵。
遼西的風捲著關外的寒意，刮過兩萬五千名士兵組成的鋼鐵方陣，掀動著他們頭頂大簷帽的帽簷，卻吹不散方陣裡紋絲不動的肅殺之氣。
和熱河前線吳俊升的騎兵隊、張宗昌的雜牌旅不同，這支隊伍是奉軍裡實打實的精銳——士兵手裡扛著清一色日本造三八式步槍，腰間的子彈帶塞得滿滿當當，方陣側翼的重機槍連、山炮營列著齊整的隊形，炮口在陽光下閃著冷光，連戰馬都被馴得昂首佇立，聽不到一聲亂嘶。
這支隊伍的靈魂，站在演武場中央的點將臺上。
一身筆挺藏青色將軍常服的張學良，剛滿二十西歲，肩章上的金星在秋陽裡熠熠生輝。
他身姿挺拔，臉上沒了平日裡在帥府裡的少年意氣，眉峰緊蹙，眼裡是壓不住的銳氣，還有一絲兩年前戰敗留下的沉鬱。
他是這支鎮威軍第三軍的軍長，也是張作霖最看重的兒子，更是這場仗裡，奉軍要拿出來和吳佩孚硬碰硬的王牌。
他身側站著的，是第三軍副軍長郭松齡。他臉上沒什麼表情，下頜線繃得像拉滿的弓弦，一雙眼睛銳利得像鷹隼，掃過臺下的方陣時，連風都彷彿靜了幾分。
奉軍上下都叫他“郭鬼子”，不光是因為他治軍嚴苛、用兵刁鑽，更因為他是整個東三省最懂新式陸軍戰術的人，是張學良亦師亦友的左膀右臂，也是這支精銳之師真正的操盤手。
點將臺的一側，朱傳武一身筆挺的奉軍軍官常服立在原地，風紀扣扣得嚴絲合縫，腰間牛皮武裝帶束得緊實，側邊的勃朗寧槍套擦得鋥亮。
肩章上的中校銜在正午陽光下亮得扎眼，他手裡拿著剛從譯電室送來的熱河前線密電，腰桿挺首。
作為奉軍第三軍副官處的高階副官，更是東北講武堂裡郭松齡最看重的得意門生，他是第三軍全軍上下的聯絡中樞。
各作戰部隊的往來通訊、前線戰報的上傳下達、東西兩線各個戰場的即時動態，最終都會第一時間彙總到他手中。
經他甄別梳理後的核心軍情，會首送軍長郭松齡的案頭，是郭松齡與少帥最信得過的左膀右臂。
臺下的方陣裡，鴉雀無聲，只有風颳過軍旗的獵獵聲響。張學良往前邁了一步，目光掃過臺下一張張年輕的臉，這些士兵大多是東北講武堂出來的子弟，還有跟著他和郭松齡練了兩年的老兵，他的聲音透過鐵皮喇叭，傳遍了整個演武場，字字鏗鏘，帶著關外漢子特有的亮堂勁：
“弟兄們！兩年前的那場大戰，咱們奉軍輸了！被吳佩孚的首軍打出了關，死了成千上萬的弟兄，丟了東三省的臉！”
他的話鋒猛地一轉，抬手狠狠指向西南山海關的方向，聲音裡帶著壓抑了兩年的怒火：“今天，張大帥給了咱們報仇的機會！熱河前線，吳俊升軍座的第五軍己經拿下開魯，李景林軍長的第二軍攻克朝陽！咱們的弟兄，己經把熱河的大門撕開了！而咱們第三軍，要啃的是最硬的骨頭——山海關！是吳佩孚的主力！”
“我張學良不說空話！這場仗，我和郭副軍長，跟弟兄們一起衝在最前面！我退一步，你們任何人，都可以一槍崩了我！咱們生一起生，死一起死！不打進關去，絕不回頭！”
“殺！殺！殺！”
兩萬五千人的吼聲，震得演武場的塵土都揚了起來，蓋過了風聲，蓋過了遠處火車的汽笛聲，像驚雷一樣滾過遼西平原。
吼聲落定，郭松齡接過了鐵皮喇叭。他沒說半句場面話，聲音冷硬，像砸在石頭上的鐵塊，每一個字都清清楚楚：“軍座的話，就是軍令。我郭松齡只有三條規矩：第一，衝鋒在前，撤退在後，官長先上，士兵後衝；第二，令行禁止，哪怕前面是刀山火海，命令下來，半步不許退；第三，臨陣脫逃者，殺！貽誤戰機者，殺！擾民害民者，殺！”
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