松本勇通讀整套案卷，對案件處置結果十分滿意，巖田宗介不依靠刑訊，依靠卷宗研判鎖定聯絡網，破案效率出眾。
松本勇已經打算向上級打報告，為巖田宗介申請正式嘉獎。
就在這時，高彬提出了心中的疑慮。他指尖點在抓捕人員名冊上，眉頭緊鎖：“抓獲的全部都是外圍跑腿人員，真正策劃破壞鐵軌的主犯，依舊不見蹤影。”
面對高彬的質疑，朱傳義神色鎮定從容，早已經想好說辭，從容應答：“根據全部線索研判，策劃行動的主腦並不潛伏在哈爾濱城內，行動結束之後便已經退回張廣才嶺大山之中。
我們能夠破獲城內外圍聯絡站點，切斷其城內補給通路，已是現階段能做到的最大限度。山林遼闊，想要捉拿主腦，只能等待進山圍剿之時。”
這番解釋邏輯通順，貼合現有線索，挑不出明顯破綻。高彬聽完，雖心中依舊存有芥蒂，卻拿不出反駁的證據，只能暫時壓下心中疑問。
開春之後，哈爾濱城內積雪大片消融，街道處處是化雪帶來的泥濘。
關東軍第二部下調了巖田宗介的重點懷疑等級，撤掉了上下班寸步不離的雙人外勤盯梢，朱傳義的行動自由度較之從前明顯提升。
他租住小樓對面的臨街哨點依舊保留，便衣特務改換普通市民裝束，長期駐守在對面民房之內，默默記錄小樓出入人員、訪客來往。
他外出赴宴、會客訪友，雖然不再有人步步緊隨，可歸來之後，他的行蹤、接觸過的人員，依舊會被事後彙總核查。
沒有貼身尾隨，不代表已經完全清白，只是監視手段由明轉暗。
朱傳義對此心知肚明，一言一行依舊萬分謹慎，絕不留下可以被人抓住的把柄。
外出歸來，他依舊會習慣性把居所仔細檢查一遍，書桌抽屜、通電器物、門縫角落，每一處都不輕易放過。卸下了貼身跟蹤的枷鎖，懸在頭頂的利刃卻從未真正移開。
高彬心中的疑慮，並沒有就此打消。他把此前印刷作坊案、中東鐵路鋼軌破壞案兩樁大案反覆拿出來覆盤，一遍一遍翻閱全套案卷筆錄、抓捕名單、物證清單，竭力想要從中尋找到邏輯裂隙。
在他看來，兩起案子看似圓滿結案，可真正的核心主腦始終逍遙法外，落網之人盡數是外圍角色，這一點始終如一根刺紮在他心裡。
這一日午後，高彬特意將巖田宗介單獨請到自己的辦公室。房間窗戶半開，初春寒涼的風鑽進屋來，煤爐的火光忽明忽暗。
魯明就在辦公室門外，藉著整理檔案的由頭，悄悄駐足，偷聽屋內談話的片段。
高彬沒有一上來就厲聲質詢，先擺出一副體恤同僚的姿態，先是肯定巖田宗介接連辦案的功績，言語之間多加安撫，誇讚他破譯密信、梳理卷宗的才幹。
話鋒一轉，便驟然切入案件細節，開始反覆摳問卷宗之中的細碎環節。
“印刷作坊一案，當時繳獲大量傳單，你研判認定組織者並未在抓捕名單之內，依據是什麼？”高彬身體微微前傾，目光死死盯住朱傳義的眼睛。
朱傳義神色平靜，腦海之中整套案卷邏輯早已爛熟於心，從容應答，從紙張原料、作坊人員分工、口供的相互印證，一條條娓娓道來。
高彬聽完並不罷休，緊接著又追問鐵路破壞案：“鐵路沿線抓捕大批工人，大量口供全部被你推翻。你憑什麼斷定那些都是刑訊之下的偽供？既然外圍聯絡網路已經全部破獲，為何依舊追查不到策劃爆破的主謀蹤跡？”
他問話手段老辣多變，時而語氣溫和誘導，步步套取資訊；時而驟然加壓，丟擲尖銳問題，試圖捕捉對方一瞬間的神色慌亂，尋找言語之中的漏洞。
面對輪番質詢，朱傳義不疾不徐，既不急躁抗辯，也不刻意逢迎。他把通勤記錄、人員流動臺賬、外圍人員審訊筆錄中的矛盾點一一擺出，解釋刑訊口供的諸多不合理之處，再結合現場物證，論證主腦行動結束之後便撤回山中的推斷。
每一處答覆全部依託卷宗物證，邏輯閉環完整，找不到可以攻破的破綻。幾番來回交鋒，高彬始終抓不到任何可以坐實懷疑的線索，心中的疑惑依舊存在，卻也只能暫時作罷，結束了這場談話。
辦公室門外的魯明，只斷斷續續聽見部分問答，抓不到關鍵資訊，默默離開了走廊。
整場約談的全過程，周乙都看在眼裡。他沒有靠近辦公室，只是在不遠處的檔案櫃旁整理外勤案卷，將屋內一問一答的節奏，高彬步步緊逼的姿態盡收眼底。
這段時間共事，一樁樁案件的細節在他腦海之中不斷串聯。印刷所抓捕，核心組織者提前消失。
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