會議上，松本勇詢問案件後續深挖計劃。
朱傳義率先開口：“科長，從目前口供與物證來看，此人屬於孤立的宣傳傳遞，沒有穩定橫向聯絡渠道。強行擴大搜捕，大機率會消耗大量外勤人力，很難拿到有效戰果，反而容易打草驚蛇，讓真正核心的聯絡人隱匿。建議先收押犯人，暫緩擴線搜查。”
周乙緊隨其後，順著他的話補充外勤層面的理由：“外勤人手現階段集中投入冬季圍剿前置排查，大規模全城摸排壓力過大。巖田君研判合理，優先穩住現有線索，暫時不擴大行動範圍更為穩妥。”
兩人看似各自陳述觀點，卻在無形之中形成配合。坐在一旁列席會議的高彬，目光來回落在兩人身上，眉頭微微皺起。直覺告訴他，這兩人之間有一種說不清的默契，可他們的發言全部站在特務科辦案角度，挑不出半點漏洞。
煤油燈在桌面搖曳，卷宗堆疊得越來越高，外勤人員不斷推門進來，低聲彙報街頭線報。一場場會議反覆上演，兩人在一次次案卷博弈裡，確認對方城府極深，都隱約察覺到，科內潛藏著另外的暗棋，但是沒有任何證據，不能靠近，不能試探，只能在公文裡無聲地互相印證。
哈爾濱城內的地下環境，正在急速惡化。
短短一週之內，三處小型外圍交通點接連暴露。告密的線人藏在底層百姓之中，訊息提前送進特務科。特別行動隊外勤連夜出動，破門突襲，抓捕數名地下交通員，全部押回特務科接受審訊。
這些被捕人員，都是外圍底層交通員，只負責傳遞傳單、少量藥品與信件，並不掌握山上抗聯的核心作戰情報，也不知道地下黨組織的核心站點。可如果任由敵人順著口供持續深挖，一點點向外擴線，一張一張撕開外圍聯絡網路，最終會威脅到城核心心地下站點。
松本勇看到抓捕報告之後，當即下令全城加強關卡盤查。周乙帶領特別行動隊外勤，持續在街巷、商鋪、城郊民房摸排可疑蹤跡，搜捕範圍不斷擴大。哈爾濱街頭，偽滿警察與特務科外勤隨處可見，盤查路人身份、搜查行李，整座城市被一股壓抑的恐慌籠罩。
朱傳義接手這批被捕人員的審訊案卷。每次外勤審訊結束，筆錄會彙總送到他手上覆核、歸檔。他坐在堆滿卷宗的工位上，逐字閱讀審訊記錄，冷靜地尋找可以操作的空間。他沒有能力救出已經被捕的同志，可他能切斷向外延伸的線索。在整理正式上報的案卷時，技術性裁剪、模餬口供之中指向其他外圍站點的資訊，將案件定性為零散、孤立的個人活動，在正式報告中寫明沒有串聯的聯絡網路。底層備忘卷宗會保留原始口供，但不會遞交給關東軍第二部。
這樣一來，特務科沒有足夠理由，依據這份案卷繼續向外擴大抓捕。他每一次修改都極其小心，措辭嚴謹，所有改動看起來只是辦案人員正常的研判取捨，不留刻意篡改的痕跡。每一次落筆，都行走在生死邊緣。
周乙在外勤一側，做著屬於他的掩護。作為特別行動隊隊長，抓捕行動的時間、路線由他安排。每次接到突襲交通點的任務，他會尋找合乎情理的藉口，或是藉口外勤人員調配不足，推遲十幾分鐘行動；或是在行動前，借街頭無關的渠道，送出簡短預警，通知站點人員緊急銷燬檔案、撤離。
他同樣不能大規模救人。如果多次出現抓捕目標提前逃逸，反常的情況疊加在一起，一定會引起高彬強烈懷疑。他只能抓住微小機會，儘可能減少損失，保全更多外圍站點。
兩人分頭行動，各自在自己許可權內保護地下力量，互相不知道對方真實身份。可接連幾樁案子下來，兩人都發現一個詭異的共性：好幾次抓捕，目標提前撤離；多條本可以延伸出去的線索，莫名其妙中斷。
朱傳義翻閱結案報告的時候，心底生出猜想：特務科裡面，除了自己，還有另外潛伏的同志。可這個人是誰？周乙？還是另有他人？沒有證據，一切只是猜測，他不敢冒險試探。
周乙看著一次次無功而返的外勤記錄，心中同樣思索。巖田宗介的案卷總是恰到好處地切斷擴線機會，他的取捨太過微妙。這個人，會不會就是科內另外的暗棋？但同樣，他不能冒險觸碰。一旦判斷失誤，便是全盤暴露。
兩個人，兩條潛伏線，同在特務科大樓，同擔重任，彼此懷疑，又隱約默契，隔著一層看不見的薄紗，誰都不敢率先戳破。
高彬一直牢牢盯著這兩個人。
多年審訊偵查的老刑警直覺告訴他，特務科內部藏著隱患，甚至不止一名內鬼。最近一連串案子，抓捕行動屢屢差一步，很多本可以深挖的線索到中途莫名斷掉。可他把案卷、外勤報告、審訊筆錄反覆翻閱核查，逐條尋找破綻，卻找不到任何實打實的證據，沒有任何一條可以直接鎖定內鬼的線索。所有一切，都只是模糊的直覺。
高彬決定雙線佈局，同時收集周乙與巖田宗介兩人的線索，兩套監視方案並行推進。
針對周乙：他吩咐魯明、劉魁持續記錄周乙外勤行動的時間、外出會面人員、每日歸家的行蹤。重點緊盯即將入城的那名“周太太”，一旦女人抵達哈爾濱，立刻建檔，持續監視她的所有活動。同時派人回溯周乙在關內執行任務期間接觸的所有人，追查每一段行程，尋找可疑之處。
針對巖田宗介：持續向新京、天津調取早年檔案，繼續追查他身世的漏洞，不放過任何蛛絲馬跡。關東軍第二部的監視小組，依舊定期調取巖田宗介經手全部案卷副本，持續評估他在連環抓捕案件之中的立場、取捨，撰寫評估報告。雖然之前嫌疑等級下調，但檔案備案與不定期核查從未撤銷。
松本勇這邊，欣賞兩人的業務能力，十分倚重他們推進冬季圍剿情報籌備工作。但他同樣沒有完全放下戒心，默許高彬暗中核查二人，冷眼旁觀事態發展，等待高彬能否挖出切實證據。
整座特務科，羅網層層交織，明線暗線纏繞在一起。敵人在監視潛伏者，潛伏者在互相揣測，所有人都戴著面具，在冰冷的案卷與刑訊之間周旋。
夜色深沉，一天繁重的工作終於落幕。
寒風吹過哈爾濱，大片雪花漫天飛舞，簌簌落在屋頂、街道、院牆之上。朱傳義走出特務科大樓，獨自步行回到租住的小樓。街道上行人稀少，零星路燈在風雪裡透出昏黃微弱的光暈。
