出了辦公樓，程立在廠區門口站了一會兒，風從資江那邊刮過來，帶著點鐵鏽和煤灰的味道。
他摸出筆記本，寫了幾行，筆尖頓了頓，又劃掉一句，合上本子，對前頭坐的司機說：
“去冷鋼。”
車子沿江邊公路走，灰白的天壓得很低。
開了約莫一刻鐘，遠遠看見一片灰黑色廠房，煙囪不冒煙的時候也像在冒，高爐輪廓硬邦邦戳在天際線上。
門口新換的牌子還沒掛正，“冷水江鋼鐵總廠”幾個字，白底紅字，邊角翹起來一點，像剛開完會倉促釘上去的。
副廠長李國棟親自出來接。五十出頭，方臉，深藍工作服，袖口捲到小臂，鞋幫上沾著焦粉。
不是擺譜那種出來，是剛從爐前回來，洗了把手就出來了。
“程市長，稀客。”李國棟握手，手糙得像砂紙。
“來看看你們。”程立說，“不用陪吃飯，走兩步就行。”
李國棟也沒客套，領著他沿主道往裡走，一邊走一邊像拉家常：
“冷鋼是五八年起家的，原先叫冷水江鐵廠，後來並了輕機廠、邵東焦化，八幾年叫鐵焦總廠，九二年改的現名。
在冊職工快六千，離退休的還不算。今年五月，一千五的製氧機算是啃下來了，爐子喘氣比前兩年順點。”
程立聽著，不急著記，等走過高爐區，風裡多了股硫磺味，才問：
“老李，最難的是什麼？”
李國棟腳步沒停，聲音卻低了半截：
“還是那句話——市場不認你老家底。湖南這塊鋼材盤子，外省鋼坯子進來，價格咬得死。
我們鐵路發運要計劃、要排隊，公路跑一趟運費能把利潤吃光。
裝置嘛，老爐子還在轉，能耗高，檢修費一年比一年貴。這些話，我在廠長辦公會上也說，在市裡排程會上也說。”
“沒想過調結構？”
李國棟看了他一眼，像笑又沒笑出來：
“程市長，調結構不是調嘴皮子。上品種要錢，要技術，要冶金廳點頭。
我們現在能做的，是把老裝置伺候好，別讓它半夜塌了。至於下一步——省裡還在研究。”
“如果貨走水路呢？”
李國棟這一步，真停住了。
風從資江方向灌過來，把工作服下襬吹得貼在他腿上。他轉過身，像頭一回正眼看程立。
“程市長，你要是真問這個，那我跟你說實話——冷鋼要是能走水，運費起碼下來三成。
資江就在廠後頭，可那叫什麼航道？幾十噸的渡船晃晃悠悠，五百噸的駁船進不來，淺灘比深水多。
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