吉隆坡，1904年9月18日
談判地點選在了原英國殖民政府旁的一棟白色建築裡，由德國領事館出面租下的。
院子裡那幾棵大王椰子樹被海風吹得嘩啦響，像是在給裡頭沉悶的空氣打拍子。
候亞保帶著他的副手和兩名記錄員，提前十分鐘進了會場。
長條桌，深色絨布，椅子硬邦邦的。他挑了背窗的位置坐下，光線從背後過來，正好能讓對面的人稍微費點眼力。
英國人來晚了五分鐘。領頭的是個乾瘦的老頭，殖民地事務部次官沃爾斯利，臉上的褶子像刀刻的，沒一點表情。
旁邊跟著遠東艦隊新任的參謀長莫里斯少將，雖然他的肩膀挺得筆首，但眼底有熬夜的紅絲。
“候特使。”沃爾斯利坐下，聲音像生鏽的齒輪在轉，“希望今天我們能進行一場……坦誠的對話。”
“當然，次官閣下。”候亞保點點頭，“坦誠是談判最好的開始。”
開場白很短，甚至歐洲人老套的沒寒暄天氣。沃爾斯利首接攤開一份檔案：“首先，我們必須明確前提。新加坡是英國女王陛下的合法領土。”
“現在被貴國非法武裝佔據。任何有效的談判，都必須以歸還此地為基礎，你們無條件歸還新加坡，並釋放所有被非法扣押的英國軍民，才有進一步談判的可能性。”
候亞保聽完翻譯，笑了笑，沒接話茬，反而從隨從手裡接過另一份地圖，在桌上緩緩展開。是新加城及周邊海域的佈防圖，工事、炮位、巡邏路線標得清清楚楚。
“次官閣下，莫里斯將軍，”候亞保手指點了點圖上幾個關鍵的堡壘區。
“我們花了點時間，把新加坡，你們英國人留下的設施……稍微整合了一下。不敢說固若金湯，但戰爭繼續打下去，守上個三年兩載。”
“我認為問題不大，而且前提是，你們還要先打敗我們的海軍，才有可能。”
莫里斯的喉結滾動了一下，沒出聲。
候亞保又遞過另一份厚厚的冊子：“這是截至昨日我們記錄的俘虜營內，戰俘的名冊，六萬零三百二十七人。”
“姓名、軍銜、部隊番號、健康狀況，都有記錄。我們安排了醫生，糧食從巨港調運，暫時……還養得起。”
“另外，我們還打算把這份名單用電報發到南洋共和國駐倫敦的大使館。我相信倫敦的任何一家報社，都願意在報紙上公佈這份名單。”
“這樣也挺好，不是嗎？那些己經犧牲的英國士兵，他們的家人還抱有一絲希望，等待他們回家。看到這份名單，也就不抱希望了。”
“而在名單上的這些家人，也能稍微鬆一口氣，不是嗎？”
沃爾斯利臉色被候亞保，這番發言氣得鐵青：“我可以理解為，你們這是在威脅大英帝國嗎？”
“不，這是陳述事實罷了。”候亞保語氣依舊平和，完全不受影響。
“我們佔著新加坡，養著貴國六萬多人。這是現狀。談判，不就是來改變現狀的麼？我們願意改變，但前提是，得有對等的改變。”
“對等？”沃爾斯利幾乎要拍桌子，“強盜邏輯！”
“或許是現實邏輯。”候亞保不為所動，“不過我們確實願意歸還新加坡，這個全世界最重要的十字路口之一。”
他特意頓了頓，讓翻譯把“十字路口”這個詞翻得重些。
“但是，我們需要土地和空間，次官閣下。婆羅洲和蘇門答臘，對南洋共和國未來的發展而言，依然……有些擁擠。我們看中了另一片地方，一片對貴國而言，或許不那麼‘核心’的土地。”
。部西的白空乎幾卻、一之分三陸大洲澳了佔片那在落地準指手，圖地洲澳的好備準張一出拿他
”。坡加新換來，它用以可們你。亞利大澳西是裡這“
。了停像好都音聲的樹子椰外窗連。鐘秒幾了寂死場會
”！定決權無府政國英！分部一的邦聯洲澳是澳西！倫絕謬荒“：字個幾出裡牙從才晌半，譚夜方天了到聽是像利斯爾沃
”。外和務防是其尤。權分與權主的終最地民各洲澳對留保舊依室皇國英，案法邦聯年1091據“
