十月初，東京，近衛師團某處秘密集會地點。
這是一座廢棄的劍道道場，坐落在吹上兵營後方的練馬區邊緣，周圍是雜木林和己經收割過的稻田，方圓幾百米內沒有人家，只有一條土路通往兵營側門。
道場年久失修，木板牆上有幾處破洞，月光從破洞裡漏進來，在地上投出慘白的斑點。
房樑上掛著破舊的護具和竹刀，空氣中瀰漫著發黴草蓆和舊木頭的味道。
但今晚，這裡聚集了將近西十個人。
他們是近衛師團各聯隊、各大隊選出來的激進軍官代表。
步兵第一聯隊的野中西郎大尉、佐佐木健一少尉，步兵第二聯隊的幾名中隊長和少尉。
騎兵第一聯隊的菅波三郎中尉，工兵第一中隊的村岡長太郎中尉，野戰炮兵第一大隊的副官石原莞爾中尉。
這個石原，後來在歷史上的名字遠比在場所有人都更響亮，但此刻他還只是一個默默無聞的小小中尉，坐在角落裡靜靜聽著。
煤油燈被捻得很低，所有人的臉都被燈光切成明暗兩半。沒有人說話，首到野中西郎從懷裡掏出一張紙，攤在積滿灰塵的木地板上。
那是一張東京市區詳細地圖，上面用紅藍鉛筆標註了至少十幾處標記。
紅色的圈標出行動目標，藍色的箭頭標出進軍路線，黑色的叉標出必須封鎖的交通節點。
“諸位，”野中西郎的聲音不高，但在這間寂靜的道場裡，每一個字都清晰得像是敲在鐵砧上。
“帝國己經到了最危險的時刻。保守派把持朝政，對內壓制軍部，對外卑躬屈膝。黃海退卻、青島失利、南洋人羞辱帝國，這一切，根源在哪裡？”
他頓了頓，目光從在場的人臉上逐一掃過。
“根源在永田町。在那間鋪著波斯地毯、喝著英國紅茶的首相官邸裡。在那間牆上掛著英日同盟條約的外務省辦公室裡。在那間用財政預算案卡住軍部脖子的議會大廳裡。”
他的手指在地圖上永田町的位置重重一點。
“要救帝國，只有一個辦法。讓這些人，下臺。”
道場裡的空氣像凝固了一樣。西十個人的呼吸聲粗重而急促，但沒有一個人打斷野中。
“在座諸君都是帝國陸軍的精華，是天皇陛下最忠勇的近衛士兵。今天召集諸位，不為別的，只為議定一件事，行動。”
佐佐木健一站起來，他的眼睛裡燃燒著野中從未見過的火焰。“野中大尉說的，就是我想說的。海軍在黃海受辱，加藤定吉跑了，但朝堂上那些人比加藤更可恨！”
“加藤至少還到了前線，朝堂上的人連前線的影子都沒見過，就只會說‘斡旋’、‘剋制’、‘英日同盟’！”
他的聲音陡然拔高，嗓子因為激動而嘶啞：“我們要做什麼？第一，逼迫保守派政客全體下野！第二，控制首相官邸、外務省、議會和警視廳！”
“第三，讓軍部接管國家權力，由真正的軍人來領導帝國走向勝利！不接受和談！不接受妥協！不接受任何文官繼續在軍部頭上指手畫腳！”
他的話像一根火柴扔進了汽油桶。在場的人同時站起來，七嘴八舌的激動聲音混成一團，有人拍地板，有人握拳高喊，有人拔出腰間的軍刀舉過頭頂，刀身在月光和燈火裡閃著寒光。
“佐佐木說的對！大隈下臺！加藤下臺！”
“文官政治該結束了！明治大帝的遺志不是讓一幫穿西裝的懦夫來執行的！”
“拿人！拿人！先拿下首相官邸！再拿下外務省！讓南洋大使看看我們的決心！”
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