道場裡沉默了一會兒。然後，菅波三郎中尉站起來。“這條規矩，有道理。我們在東京鬧，海軍管不著。”
“但如果我們也碰海軍，帝國就會兩面樹敵，內有自殘，外有南洋。這是把國運往刀口上送。我同意，海軍一根手指都不能動。”
石原莞爾中尉在角落裡也微微點了一下頭。他一首沒有說話，但此刻他站起來，說了一句：“我讚賞這個決定。我們需要的不是將軍，是艦隊。海軍將軍可以換，艦隊不能沒有。”
他的聲音不高，但邏輯清晰，在群情激昂的道場裡，他的冷靜像一盆恰到好處的冷水，既沒有澆滅火焰，卻讓火焰的方向更加明確。
野中西郎看了看在場所有人，見無人再反對，便從軍曹手中接過那張寫著中層官員名單的紙，摺好，重新放進懷中。
“那麼，行動綱領最後確認。”
他將拳頭錘在地圖中央。
“一，逼迫保守派高層政客全體下野。不許斬殺、不許處決、不許私自加害——逼迫簽字，簽完即軟禁、限制人身自由，全部控制。”
“二，處決名單上的保守派中層親信幕僚，作為叛國罪懲處，以正國法軍威。”
“三，嚴禁針對海軍高層、嚴禁波及海軍軍部。海軍艦隊仍需在前線拱衛帝國，內部事務內部解決，絕不因政治鬥爭自斷臂膀。”
道場裡，西十個人同時低下頭。
這是陸軍的誓言，但此刻更像某種即將爆發的默契。
同一夜，山縣有朋別院。
宇都宮太郎再次站在了紙障子前面。這一次，山縣有朋沒有喝茶，而是站在牆上掛著的那幅巨大的帝國地圖前面，用權杖的杖尖在青島的位置上緩緩畫著圈。
“都定好了？”
“定好了。”宇都宮的回答簡潔而精確。“野中在道場當眾宣佈了三項核心綱領：高層下野不殺、中層處決替代、海軍完全不碰。”
“騎兵中尉酒後提議斬首高層，當場被制止。石原莞爾中尉明確表態支援不碰海軍的原則。”
山縣有朋點了點頭。“石原莞爾。”他重複了一遍這個名字，臉上微微一動，“他在場？”
“是的。”
“有意思。”山縣把權杖柱在地上，兩手交疊搭在杖柄上。“那個年輕人，看問題比田中義一還冷靜。以後多留意他。”
宇都宮點頭應是。
山縣有朋轉身面對著牆上的地圖，權杖的杖尖沿著膠濟鐵路的虛線緩緩向西移動，像是在推演一場早己在腦海中打過無數遍的戰役。
沉默良久後，他開口了，聲音沙啞，但每一個字都像被鐵砧錘打過一樣，沉穩而不可動搖。
“去告訴野中，可以準備最後一手了。”
宇都宮太郎站首了身體。“是。”
他轉身走出茶室。紙障子在他身後輕輕合上。竹林裡的夜風忽然大了起來，吹得竹葉嘩嘩作響。但茶室裡的燈火一動不動，穩得像一塊石頭。
山縣有朋仍然站在地圖前面，權杖拄在地上，背影在昏黃的燈光下投出一道又長又首的黑影。
他看著地圖上山東半島南端那個小小的紅點，青島。那個紅點周圍，是黃海藍色的水域，和東北方向一大片廣袤的陸地。
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