這是俄國人在戰前建造的最先進的無畏艦，排水量兩萬四千噸，十二門三百零五毫米主炮，航速二十三節。
如果這四艘無畏艦能夠從波羅的海突圍進入北海，哪怕只來得及參加海戰的收尾階段，也能為聯合艦隊增加一份可觀的戰鬥力。
另一個是美國。美國海軍的主力，十餘艘無畏艦，此時全部被南洋共和國牽制在太平洋方向，用於防範南洋共和國的擴張。
但丘吉爾知道，美國大西洋艦隊仍然保留著一支相當可觀的兵力：至少八艘無畏艦。
如果美國願意從大西洋艦隊中抽調這些主力艦增援北海，哪怕只有四艘，聯合艦隊的總兵力就將突破五十艘主力艦。
五十對三十一，這個數字對比足以讓最謹慎的指揮官都擁有必勝的信心。
但這只是最理想的情況。俄國人願不願意冒險把波羅的海艦隊送出丹麥海峽？美國人願不願意在大西洋和太平洋兩線同時承擔風險？
丘吉爾沒有把握。但他在加來港的暮色中對自己說了一句話，聲音低得只有海風能聽見。
“多一艘主力艦，就多一份勝算。多一份勝算，就少一千個水兵葬身海底。哪怕只有百分之一的可能，也值得試一試。”
他轉身走回船艙，朝無線電室走去。在接下來的一個小時裡，他將親手起草兩份電報。
一份發給彼得格勒的俄國海軍部，另一份發給華盛頓的美國海軍部。
這兩份電報的措辭將經過反覆斟酌，既要讓對方感受到局勢的緊迫性，又不能讓對方覺得自己已經陷入絕境。這是外交的藝術，也是戰爭的藝術。
五月十三日凌晨，多佛爾，海軍部臨時指揮部。
丘吉爾在黎明前最暗的時刻回到了海軍部的作戰室。
他已經連續四十八小時沒有閤眼，但他的眼睛仍然亮得驚人，那是一種在極度疲憊中被純粹的意志力強行撐起來的亢奮。
作戰室裡，傑克遜爵士、貝爾福和霍爾上校正在等待他。牆上那幅北海海圖已經被參謀軍官們用彩色圖釘標註得密密麻麻。
藍色的代表英國艦隊，紅色的代表德國艦隊，綠色的代表法國艦隊。
從圖上看，三支艦隊的預定航線正在向北海中央的多格爾沙洲海域緩緩靠攏，像三群正在向同一個獵場移動的鯊魚。
“法國人同意了。”丘吉爾走進作戰室，將白里安簽字的聯合作戰協議放在桌上，“四艘孤拔級，六艘丹東級，五月二十日前在佈雷斯特完成集結，然後沿愛爾蘭西海岸北上，五月二十八日前後抵達斯卡帕灣。”
作戰室裡響起了一陣壓低了聲音的歡呼。但丘吉爾抬起手，示意大家安靜。
“十艘主力艦是很大的助力，但我認為還不夠。我已經從加來發出了兩份求援電報。一份給俄國海軍部，請求他們派遣波羅的海艦隊的四艘甘古特級無畏艦，經丹麥海峽進入北海，加入聯合艦隊。
另一份給美國海軍部，請求他們從大西洋艦隊抽調至少四艘無畏艦，經大西洋北上，在五月二十八日前抵達斯卡帕灣。”
傑克遜爵士抬起頭，眉頭微微皺起。“俄國人？他們的波羅的海艦隊被德國海軍封鎖在芬蘭灣。
要突破丹麥海峽進入北海，必須經過德國海軍控制的基爾運河附近水域。這風險太大了。俄國人會願意冒這個險嗎？”
“俄國人是否願意冒險，取決於他們認為這場海戰的結果對俄國有多重要。”
丘吉爾走到海圖前，手指在俄國波羅的海沿岸畫了一個圈，“如果英國大艦隊戰敗，德國海軍將徹底控制北海和波羅的海。
俄國在波羅的海僅存的海上力量將被徹底圍困，彼得格勒的海上補給線將被完全切斷。
俄國人已經在地面上被德國陸軍打得節節敗退，如果海上也被堵死，他們的崩潰只會加速。
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